Linux + Java = ?

翔威國際高級工程師 蔡學鏞 2003/10/23 07:00:29 資訊產業，戰況頻仍。Linux v.s Windows、Java v.s .NET、OpenOffice.org v.s Microsoft Office System、PS2 v.s XBox、Palm v.s Windows CE、Symbian v.s Microsoft Smart Phone…等等。孤軍奮戰總是勢單力薄，團結力量大，於是我們開始看到在不同領域的反微軟勢力有了整合的跡象，其中最明顯者是Linux + Java。

Linux逐漸興起，而Java本來就是軟體技術的主流，Linux負責下面的作業系統，Java負責上面的應用，兩者的結合是絕佳的互補。甚至有人將Linux + Java喚做Lava（岩漿）。

對於一個新推出的作業系統來說，會遭遇到兩大問題：第一個問題是驅動程式不足，第二個問題是應用程式不足，而Java的存在，可以解決第二個問題。只要該作業系統上具備Java虛擬機器，就可以執行所有的Java應用程式；只要Java的應用程式夠多、夠豐富，就可以解決新作業系統其應用程式不足的窘境。

我記得BeOS的CEO曾說過：新的作業系統如果能夠利用Java的力量，將可以有崛起的機會（雖然在2001年時BeOS還沒等到此機會就因資本耗盡而關門，後來技術被Palm買走）。但是我認為，倘若新的作業系統真的利用Java而站穩腳步了，恐怕又會想把Java一腳踢開。「狡兔死，走狗烹」，不正是同樣的道理。新的作業系統一旦崛起，一定會希望應用程式只能在自己的作業系統上執行，而不能在其他作業系統上執行。

回溯到約六年前，當時IBM和Sun合作開發了一套新的作業系統，稱為JavaOS，正是要結合作業系統與Java虛擬機器。只可惜，後來他們發現這樣的設計並未取得太多速度上的優勢（因為那一陣子JIT編譯器的技術進展很快），而且也會造成驅動程式不足的困擾（這是新的作業系統一定要面對的問題），所以該計畫在1998下半年時停擺。不久之後，另一個Open Source的類似計畫JOS也停擺了。

現在Sun即將推出一個名為Java Desktop的產品，它正是整合了Linux和Java。Java Desktop不會有以前JavaOS的問題，因為現在Linux的驅動程式已經很普遍，連Linux原生的程式都很齊備。Java Desktop整合Linux和Java，並預先安裝了許多軟體（包括了Java的應用軟體和Linux原生的應用軟體），例如StarSuite。如同大家所預料的一樣，Java Desktop的外觀與操作方式和Windows很類似。

許多Linux陣營的人都在質疑，在這個稱為Java Desktop產品中，Java佔的比例太小，Linux佔的比例太大，似乎不太適合稱為Java Desktop，而應該稱為Linux Desktop。不只是Linux陣營有此疑義，連Java陣營（例如www.JavaLobby.org）也充斥著這樣的看法。我建議Java Desktop另取名字，以正視聽。否則，剛剛買下Ximian的Novell萬一以後打算推出Linux + Mono，是不是可以如法炮製，稱為.NET Desktop，乖地隆咚！

Linux + Java會不會成功？我認為，在伺服器上的Linux + Java機會頗大（事實上，可以算是已經成功了），但是在PC上，Linux + Java短期內是沒有贏面的。而Java Desktop似乎是PC等級的軟體，這使得我相當懷疑Java Desktop的前景。

就作業系統和虛擬機器的整合來說，恐怕Linux + Java的整合程度會比不上Windows + .NET。Windows已經漸漸地將許多核心技術改用.NET相關技術來取代，例如Windows核心的COM/DCOM/COM+，在進入.NET時代之後都會有適當的替代技術出現。甚至下一個版本的Windows（代號Longhorn）可能就是一個完全整合進.NET的嶄新作業系統。從Java和.NET在這幾年的發展狀況來說，Java如果不能解決自身的許多問題，並加快步伐，恐怕龜兔賽跑的情節會再度上演。

競爭帶來進步，對於Linux + Java，我抱著期待，也希望屆時看到一個耳目一新的產品。至少，到時候我是一定會去買一套來玩玩的。