老技術的新價值

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Java是一個好例子。Java語言誕生於1995年，距今已經有8年了。在這當中有很多新版本推出，新的技術越加越多，支援的平台無所不在。但是它的核心還是JVM，而Java程式也還是長那個樣子。8年前會寫JDK 1.0程式的人，當時花的時間都不會白費，這些功夫到現在都還有用，只是新功能越來越多。

這就是一個好技術，一個負責任的技術，讓技術人員可以放心大膽地去學這個東西，應用的範圍又多。從薄薄的一片晶片卡、手機、PDA、個人電腦，一直到後端龐大的企業運算，都是可以大展身手的舞台。而不是今天學一樣技術，明天又推出劃時代全新的東西，然後要大家放棄舊技術來擁抱新潮流。

其實，在這麼變遷迅速的時代，還是能夠繼續存在的「舊技術」，才是經得起考驗的好東西。光拿軟體技術來說好了，年資20年的Unix化身Linux，成功打入個人電腦市場；C、C++、SQL這些也有十幾歲的語言，依舊在資訊界佔有一席之地。

只有不好的東西，才非得要全盤推翻棄如敝屣。好東西是真金不怕火鍊，不怕時間考驗的。而且好東西不是在原地踏步，用既有的技術當成基礎，不斷地把新技術納進來。

在Java Card、J2ME、J2SE、J2EE有多少新技術，每天都有技術規格在討論制定，這些其實都是新技術。就拿剛剛公布的J2EE 1.4來說，裡面有最新的Web Services 標準，WS-I在八月才定案的「Basic Profile」規格，J2EE 1.4已經把它包含進來。如果要講新技術，這才叫做真正的新技術。

我還是再舉一個Sun Micrsosystems處理問題的方式。先拿Solaris這個業界第一名的Unix系統來說好了，大家可以去看看一個網站，它的網址是：http://www.sunsolve.com

這是對使用Solaris作業系統的使用者提供服務的網站，包括系統的FAQ、修補程式，以及線上文件。裡面支援的作業系統版本從最新的Solaris 9，一直到Solaris 2.5.1版本都有。近期在這幾個月，才又剛釋出幾個針對Solaris 2.5.1的Patch程式。

Solaris 2.5.1 推出距今已將近10年了，Sun還是持續為其使用者提供服務。這樣的事情在其他廠商是很難發生的，多數軟體公司的作法都是用些不一定需要的新功能來包裝，逼迫用戶非得升級至新版本不可。雖然新產品發表會辦得五光十色，每一次都說是劃時代的新產品，結果用戶買回去之後，使用的還是以前那些舊功能而已。

因此，在技術上「喜新厭舊」不一定是對的。隨時吸收新知跟上新技術是正確的，這也是技術人員非得要用功來做的事，但是「舊技術」之所以存在，代表它有不可取代的地方，反而更證明它很厲害，不怕時間的考驗。此外，藉由它廣納百川的不斷吸收新東西，將能讓它日益壯大，持續在競爭激烈的資訊界保持領先。這一向是Sun開發新技術的理念，目的在於讓技術同好所花的精力不會白費。

大家看看，從一顆CPU的SPARC工作站，到106顆CPU的大型主機，上面跑的都是同一套Solaris作業系統。從薄薄的一片晶片卡，到上百顆CPU的伺服器、幾個Terabyte的儲存設備，都是Java平台施展的舞台。

說這叫做「吾道一以貫之」，或是「一路走來，始終如一」也好，既有使用者的需求是不能忽視的，我想這是個肯定的方向，而不是隨時喜新厭舊，翻臉不認人。

相較隨時推出全新技術的廠商，如果某個技術還是能在市場產生影響力，大家還是得花些時間去研讀了解；像Java這樣隨時在進步、又經得起時間考驗，才是真正值得肯定、值得花時間去學的技術。