惠普與微軟的共同秘密

台灣微軟產品行銷經理 許建志 2004/05/17 07:00:47 微軟這幾天剛跟商業軟體公司SAP擬定了一項合作協議，讓兩家的產品能透過Web services進行整合，甚至在中長程計畫中，還包括將微軟的開發工具Visual Studio .NET與SAP旗下NetWeaver整合平台建立起緊密的連結。

今年以來微軟已與不同軟體公司進行類似Web services整合與連結的協議，還包括昇陽與Siebel…等公司。在未來幾個月內，我相信還有機會看到更多的合作案例。

這也是越來越多的軟體公司已經意識到：太多的平台與商用軟體介面已大幅削減企業的開發與維護成本，而Web services的快速演進與導入案例，則為企業決策者提供可以減少開發人力投資，同時創造商業機會的新思維。而這種新思維已率先被資訊大廠採用。包括微軟與惠普（HP）內部都已使用Web services整合企業營運資料。

微軟的人力資源系統

1997年，微軟建立HeadTrax這一套系統以整合跨越不同企業單位的人力資源（Human Resource）資料庫資源，其中也包括SAP R/3的HR模組。微軟透過HeadTrax提供給予管理者、助理、人力資源單位，甚至是分散全球各處的員工一個可以檢閱、新增與修改員工、座位資訊的集中系統；使用者也可以利用此系統建立組織圖，進而匯出與桌上軟體或是網站內容整合。從小至個人資料的修改，大到辦公室的搬遷，這套HeadTrax一年內平均有60萬、每天3千人次以上的交易處理量。

在使用長達五年時間之後，微軟重新評估服務、使用問題與支援成本等因素，IT部門決定重新設計架構，希冀可讓新的應用系統在開發的時候，不需要面對後端如SAPIDoc這類的複雜介面，而是可以更為快速的面對動態企業環境中各項新需求。在HeadTrax架構重新設計之前，微軟的每個企業單位必須自行建立應用程式以連結或修改微軟ERP解決方案中的SAP R/3模組，也因而必須訓練許多程式開發者瞭解SAP的應用程式介面。

微軟採取的方法是：在新的架構裡，利用SAP Interface Handler模組將底層處理與SAP溝通所用的Intermediate Documents（IDocs）細節封裝起來，再以Web services形式對外提供介面。如此一來，只消幾位開發者專注於SAP的開發細節，而其他開發者可更專注於商務邏輯及其他企業應用；一方面，可繼續妥善使用過去對SAP的投資，另一方面又增加了企業內應用程式整合的機會。

此解決手法會有以下優點：

• 彈性的使用者介面選擇：因為有HeadTrax所提供的Web services介面，前端的使用者介面便具得非常彈性，可以使用Windows應用程式、Web應用程式、行動裝置，甚至生產力軟體，如Microsoft Office System當應用程式介面。另外，由於HeadTrax小組選擇了WinForm作為主要的使用者介面，在介面開發的時程上，便可比開發Web應用程式節省高達25-35%的時程。

• 可適性（Adaptive）：任何微軟的企業單位皆可以動態的自訂個人與座位資訊，需要的時候也可在不需要了解任何SAP的應用程式介面狀況下，而能自行建立應用程式以連結至HeadTrax。

• 更低的擁有成本：例如，新的員工招募系統透過SAP Interface Handler溝通之後，由於不必面對底層運作細節，比之前版本縮短了4個星期的開發時程，節省$37,000美元以上。運作至今，整個工作流程自動化已為公司降低近1千萬美元的成本支出。

• 快速反應變化的能力：Web services所建立的服務導向架構（SOA；Serviced Oriented Architecture）所提供的是更具成本優勢的應用程式框架，可讓企業更快速得面對動態變化的企業環境。

惠普的全球閘道服務

惠普也面對類似的難體，尤其是在2002年與康柏（Compaq）正式合併之後。兩家公司整合之後，惠普內部有將近80個在不同系統中，執行以Web為基礎的店面系統，多數是直接連接至各區域的服務提供商。另外，該公司內也大約有30個企業核心系統（line of business）需要外部資料處理的表單，如用以管理服務合約的表單等。

在此情況下，這一百多個系統都需要跟外部資料處理的服務商各自進行一定程度自訂化的整合，因而形成軟體重覆開發的負擔，也相對限制系統延展的能力。惠普Core E-Commerce Services團隊的主管Reza Wajih因而決定建構一個可集中管理、全球都可存取，且能與在不同平台之上運作的系統輕易整合的解決方案。

如下圖顯示，惠普旗下的Global Gateway Services將本身功能利用Web services對外提供，而簡化與跟其他系統進行外部資料整合的步驟。此外，Global Gateway Services所提供給予外部系統所使用的功能也比先前單獨的外部服務商，針對惠普單一系統功能而提供的方案更為廣泛與完整。

為此，Global Gateway System整合不同的外部資料處理服務，同時透過內部的商業邏輯與資料儲存強化上述服務，另對外以可重複使用的且以標準為基礎的Web services介面提供服務。

由於Global Gateway Services系統的成功建置，惠普最後獲取效益包括：

• 外部資料處理費用大幅降低：
惠普每年線上交易金額高達1億美元以上，透過Global Gateway Services彙整所有交易，確實為惠普與協力廠商所提供的處理費方面，提升許多議價空間。
• 降低損失的比例：
多數線上零售商都會面對銷售營業額約6-7%的損失，由於所有的交易皆透過此系統集中處理，因此系統可偵測交易狀況，如經由同一個IP、但使用不同帳號所建立的可疑訂單，進而追蹤以減少損失風險。
• 快速反應用市場需求：
Global Gateway Services系統計畫在去年3月提出，之後經過一個月時間的評估與規劃，前後總共只花8個星期即完成，並且在同年5月下旬已成功上線運作。目前此系統已與亞太區域的日本，以及歐、美地區等超過11個國家以上的Web店面或後端SAP系統相互整合。
• 更少的程式碼與系統需要維護：
新的應用程式不再需要面對各自不同服務供應商的介面，不只可以大幅減低開發時程，甚至商業邏輯的變動也只需要在此系統一併完成，而不需要修改個別的應用系統。
• 標準化安全與流程：
惠普採用微軟旗下Web Services Enhancement（WSE）實作WS-Security標準與X.509 certificate，因而可將處理交易的Web services進行加密與數位簽章，而其他進行整合的系統所面對的是ㄧ致的認證、授權環境與處理流程。

本期所談及的兩大案例都是建立類似「集線器」概念－Common Platform System的應用，而讓不同的系統可有面對企業營運資訊統一的窗口。透過Web services的包裝，不只可將不同的系統介面與資料整合，進而對外提供最廣為接受的SOAP標準以讓不同平台與系統進行存取之外，甚至還有許多技術優勢，包括統一安全性與商務處理流程、維護簡單，大幅降低成本等。當然，這只是Web services的應用之一，之後幾期文章將會陸續介紹不同情境的應用。