BPM的前世今生

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但是這一次專欄主題是 Business Process Management ( 爾後皆以BPM簡稱 ) ，我就很有興趣。一方面除了BPM跟我本身過去在企業解決方案的經驗有許多層次的關連，較容易獲得企業客戶的認同，另一方面更因為BPM大量牽涉到企業創新與改革，而不只是IT的技術創新。

BPM雖然是一個比較新的名詞，但其實已經是醞釀很久的一種觀念了，自從有企業的模式出現，企業流程就已經伴隨而來；經理人管理企業本來就是一種流程管理，只不過，我們接下來要談得流程觀點，應該算是第三代的管理思維，所以有一些有趣的技術與應用，還是可以分享一下。

第一代的流程管理方式，靠的是經驗與人力，頂多只能白紙黑字記錄下來或者透過很有限的小系統，做局部的自動化。打個比方，就好像是農夫耕田一樣，靠的是勞力與經驗，但是即便是土法煉鋼，還是一種管理方式，只是這些管理方式未經優化，大家各憑本事、各自發揮。

第二代的流程管理概念，則是隨著e化或企業電子化的潮流而起。從1990年代以降，在幾位管理大師的倡導下，品管、成本、服務、量產、研發...等總體思想逐漸傳達到企業，而在實務應用上，不僅創造出這一波的幾個軟硬體供應商的霸主，也因為ERP、CRM、SCM..等應用，推動了整個產業鏈的效率大幅提升，不論大家在這些套裝系統的使用中，感受到多少「恩恩怨怨」，但不可否認地，整個全球經濟體系，都隨這一波脈動在往前奔跑，許多公司受惠於這一波的管理哲學，創建出許多最佳典範(Best Practice)之下的企業王國。

簡單地說，第二代的企業流程管理，企業是站在被動的角度，學習最佳典範的流程，這是一種孤島型的流程管理方法。這個年代很有趣，打個比方，企業就如同人一樣，不管你是什麼樣的人，至少你都可以買套西裝穿起來，看起來具備專業形象，這就是最佳典範的概念。

第三代的流程管理概念，大概起源於2000年前後，時到今日，逐漸形成一股成熟的驅動力。而很諷刺的是，第三代BPM的出現，竟然是要解決第二代BPM所產生的問題，真是成也最佳典範，敗也最佳典範。千禧年之前，企業主要靠的是流程的標準化以及規模化來實現獲利與成長，透過向最佳典範取經確實可以事半功倍。但是2000年之後，網路商業變成一種必要的營運模式，因為加入了國際市場的開放競爭，獲利空間大幅縮水，經濟體系轉成買方市場，這一切都使得企業必須想出更有創意的方式來獲利與存續。

在這種環境條件下，最佳典範的流程已經是基本條件而非優勢，企業的優勢變成應變能力以及執行應變的速度，這就是我們即將要談的第三代BPM。簡單地說，BPM 其實就是模型化、系統化的變更管理平台。想起小時候很喜歡看一部卡通影片，因應不同的戰鬥需求，五合一的機器人可以很快地變身成為戰車，或者是飛機；企業就如同這個機器人一樣，在商場上廝殺必須根據需求很快能調整營運的流程及特性，才能應付這多變的大環境！

沒有BPM也過得下去？ Think again

根據研究統計，現在的企業壽命，已經比過去的60年來縮短了6倍，全球前500大企業，平均的生命週期，只剩下12年不到，也就是說，能擠進前500大的企業，平均也只能存活12年，未來，可能還會更短吧！唯一不變的是企業流程會持續地而且加快地改變，進而演化出獨有的創新典範 (Next Practice)，沒有能力應變的企業最終只有走向淘汰之路，這雖然是蠻悲觀的研究報告，但沒有人可以否認，這也說明了大環境的事實 。

現今的競爭優勢，其實就是在考驗企業在整個供應鏈裡面的虛擬整合能力，比較有警覺性的企業，面對大環境的改變，都已經啟動了許多的變革或專案。但是由於這些最佳典範很難套用新的變革，一方面是因為成本太高，另一方面是跨區域及部門的幅度比過去來得大，再者，過去的流程並不會把客戶端以及供應商端的流程也納入考慮，所以變革的幅度跟速度都很難追上大環境。在這種情況下，IT人員就成了最偉大的支援部隊，常常有寫不完的客製化，常常有學不完的新技術，常常不能準時下班。導入BPM之後，企業可以在總體變更管理的速度、效率跟標準化，獲得相當的掌握度，這方面的詳細理由，容我在後面幾期再慢慢道來。

最近我看了一本書很有趣，卻也形容地非常傳神，作者用鍋子裡面的青蛙來比喻還未採用BPM的企業；因為沒有用BPM，並不會對企業馬上造成危險，但是沒有危險並非沒有風險，面對企業經理人時，我偶爾會聽到這樣的反應：「沒有BPM也不會痛啊！」正是這個危險的觀點，可能讓企業很快地陷入無法挽救的危機。

下一回，我會用產業及企業資訊策略的思考模式來談談我對BPM的價值定位，希望給大家帶來很不一樣的體會。