再探Linux/OSS的商機(二)：請Linux/OSS作產品代言人的效用

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在Linux/OSS的國際性潮流引領之下，大多數能跟隨科技腳步前進的人都已經瞭解到Linux/OSS的精神：大家來支持屬於大家的開放原始碼軟體，或許能打破現在軟體市場有被壟斷的局面。不管微軟的市場行銷能力有多強，也不管微軟是不是已經把全世界的軟體技術高手都收編為她的員工；Linux/OSS的地下勢力(譬如許多薪水族上班時是要很辛苦地替公司賣命的，但是下班以後上了網就完全是另外一個身份)所蘊藏的整個能量當然是可能會大到讓微軟擔心的。因此微軟曾經特地投入大量的資源，以各種方式來收集相關資訊、進行分析、並且研擬因應措施。據說一開始時還頗為緊張，因為不曉得Linux/OSS會對營業收入產生多大的影響；可是後來發現這個蘊藏的能量似乎與營業收入沒有什麼關係，Linux/OSS好像只是叫好而不叫座，反之微軟產品雖然常常有人找碴，卻仍然到處都賣得還不錯，因此也就比較寬心了。

事實上，雖然Linux/OSS社群及支持廠商都不贊同Linux/OSS是「免費」的。但是習慣上一般人如果準備花錢以Linux/OSS為基礎來建置系統，就會有一些好朋友們善意地提供可以如何到那個網站搜尋、如何下載什麼軟體、如何安裝設定等等建議，以「不用花一毛錢就可以到羅馬」的方式來幫助他完成「免費」的系統。不論成效如何，資訊廠商們大致都有同樣的經驗，就是在推出產品時如果是以Linux/OSS作產品代言人，該產品好像就應該是免費的，不容易要潛在客戶掏腰包來購買而創造營業收入。

如果以Linux/OSS為基礎來開發產品，卻不用Linux/OSS作產品代言人會如何呢？可能反而大有機會。許多人都認為必須搭上Linux/OSS這班車才不會被遺留在舊時代軟體社會的月台上，但是在滿足這個需求的產品行銷面上並不是只要產品能與Linux/OSS扯上關係就會紅的。

有不少的例子都顯示出用Linux/OSS作產品代言人的行銷方式是吃力不討好的，因為除了會給別人有「免費」的直接感受之外，還得時時被一些積極衛道的Linux/OSS支持人士質疑是否有侵犯GPL。事實上，對大部份的資訊廠商而言，只要能善用Linux/OSS資源、降低成本、合法賺錢、賺錢以後記得回饋社群就行了，不必硬拉Linux/OSS作代言人。國際上一些擁有著名的遊戲機、網路通信設備、或搜尋網站等等產品的資訊廠商都是靠著自己的本業，再充分運用這種方式來大發利市的。

台灣本土資訊廠商如果能從是否要請Linux/OSS作代言人的這個因素來思考行銷策略，甚至只要把既有Linux/OSS產品再重新包裝一次，也許就是新的機會。