- 2009年1月6日
Oracle OpenWorld：大一統世界? (下)
一統天下前，既要拳打既有地頭蛇，還要腳踢膽敢來分杯羹的新進業者。很有趣的，在Oracle OpenWorld大會上，大家最關心的是年營收在一百多億美元上下的巨型公司怎麼和一家以不及十億美元的Salesforce.com競爭。Salesforce.com創新的Web-based商用軟體不但帶動SaaS (Software as a Service)一詞的流行，也引發SAP與甲骨文、微軟等軟體巨人們的跟進。
除了傳統安裝在用戶後端(on premise)的Siebel、PeopleSoft/JDE之外，甲骨文也推出了SaaS服務：Siebel on Demand，雖然命名不那麼創新，簡單地說，就是另一個大廠模仿Saleforce.com的產品(之前是SAP)。
面對媒體問道「你們認為你們有什麼優勢」時，甲骨文高層們仍然表現出「愈多愈好」的堅強信念。該公司亞太區應用產品資深副總裁Mark Gibbs說：「Salesforce.com很好，但只是一個「一招闖天涯的小馬」(one-trick pony)，我們卻能滿足企業各種需求。」接下來，也許我們就可以來看看，多才多藝的老馬能不能吸引用戶對Siebel on Demand的青睞。
附帶一提，往年在各家軟體廠商年會一定會出現在記者競爭者提問裏的微軟，似乎被遺忘在這次OracleWorld之外。雖然在商用SaaS市場風頭被搶盡，事實上，微軟在商用軟體市場地位不容否認：SQL Server和Oracle Database可說是資料庫兩大龍頭，.Net開發工具力拼Java陣營眾家軍，應用整合軟體、portal、通訊與郵件等伺服器軟體也一應俱全。結合伺服器作業系統造就微軟在商用市場—特別是中小企業市場—的市佔率。
今年下半微軟伺服器軟體將推出新版本，作業系統產品Windows Server 2008也預計於明年初推出，正好碰上Fusion策略告成之時，屆時又可以看看商用軟體戰是不是又會有什麼新變化。這個桌面端的帝國終究無法被遺忘。
另一個帝國
需要故事和衝突的媒體一定會忙著把這家獨大業者描述成另一個邪惡帝國，雖然甲骨文似乎從不期望扮演「溫良恭儉讓」的角色。只是大一統夢想可不是那麼簡單。首先，甲骨文得先把收購來的軟體消化，否則整合性將成Fusion這龐大品牌的一大夢魘。而且，按照他們對市場的承諾，連一些過去Oracle從不支援的，用戶已很少的平台，他們也都得開始支援，像是跑在AS/400上的JDE版本OneWorld(現改名為World)或是舊式平台上的Siebel、PeopleSoft。
再者，以台灣的企業等級而言，甲骨文這些收購或是Fusion計畫，似乎不致造成太大影響。因為Siebel與PeopleSoft的用戶並不多。對於大多數企業而言，本地的ERP或「進銷存」軟體似乎更適用，而且這些軟體商也更願意配合客戶的作業流程來修改軟體。基於經濟規模法則，這塊商用市場也應該不是甲骨文等級供應商想做、甚至做得來的。
對整個IT產業來說，這也不是什麼好事。當所有原本相互抗衡的一線大廠都被收攏於一，還能期待有什麼百花齊放的創新性可言呢？對企業與合作夥伴而言，當你別無二家可選擇時，也等於失去講價的籌碼。
只是不知道誰會是下一個對抗巨人的大衛？是開原碼軟體，還是刁鑽靈活的新創業者、還是現有大廠的合縱連橫？
你說，別忘了甲骨文可是會繼續收購啊，再厲害也買了下來呢！也是。在HP以億收購Compaq、IBM把PC部門賣給了聯想，IT界嚇死人不償命的事已所剩無幾。再看看甲骨文願意花一年多時間以94億美元收購PeopleSoft，我也相信，甲骨文再買什麼都不奇怪。
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