UC：微軟寶劍策馬入通訊叢林(下)

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Office：由應用到介面

「等等，Microsoft Office也是腹背受敵呢，」你說，從開原碼的生產力套裝軟體OpenOffice、IBM的Symphony到代表「Web 2.0」的Google Docs、Google Presentation等線上文書應用，顯示微軟Office並不能高枕無憂。不過至少到目前為止，Office在桌面生產力工具仍佔有九成左右市場。

另一方面，面對開原碼及免費線上文書軟體的競爭，微軟也不坐以待斃，而是希望以現有的市佔優勢為基礎，繼續擴大。早在Office 2003時，微軟為這個品牌悄悄多加一個字「System」，意謂著它不再只是「一套」桌面文書軟體，更包含伺服器、眾多單獨出售、總數高達16項產品。OneNote、InfoPath、SharePoint、LCS (OCS前身)都是在Office System 2003時代問世(給讀者一個概念，InfoPath可當成ERP的表單、Windows Messenger/LCS分別扮演企業IM的前端應用及後台；OneNote則是電子筆記)。SharePoint Portal Server則是portal(企業資訊入口，以前我們翻成入口網站被網友指正)概念，可以輕易將企業的文件、知識資產、郵件、專案管理系統全部整合在同一層外皮底下，到2007版本時改名為Sharepoint Server，因為它又加入了BI、文件管理等等功能，不再只是一個單純的portal了。

順帶一提， Exchange 2007也在2006年由從伺服器產品部門移到Office所在的前端工作者部門，成為最新近的Office System家族成員，與Outlook前後呼應。

種種佈局顯示，軟體巨人希望Office不只是前端「應用」，更要是企業使用者存取後端資料的「介面」。從Office System 2003開始，Office的目的可說是像樹根一樣在使用者PC—以及企業內部資訊系統內—生根蔓延，以致於最後無法被取代。如今微軟把這個Office大計畫叫做BPIO(Business Productivity Infrastructure Optimization)。簡單的說，微軟希望變成辦公室作業的基礎架構，使用者打電腦接觸的介面，就由Office的桌面端軟體包辦啦。

通訊則是這項大計畫的新的一環，特別是語音電話(VoIP)，因為微軟很早就有NetMeeting這種網路會議的軟體，Windows也早就有遠端桌面，而剛推出的Live Meeting則是分別針對兩者功能進行改良。

踏入通訊叢林的…巨人？

VoIP相較於傳統國際電話費用的優勢已獲得肯定，所以早已是IT、網路大廠雲集的市場，大家一起力拱SIP-based VoIP，微軟可以說是新進者。然而即使如此，大家還是不敢不敬畏它三分；縱觀檯面上大廠，除了IBM、思科擺明硬碰硬，其餘像是北電、西門子、Alcatel-Lucent等網路設備廠商莫不紛紛與之合作，甚至還為了和OCS合作，而把原有的IP PBX功能切割成可分開銷售的模組。畢竟與使用者既有應用平台的整合性是微軟屢試不爽的寶劍，古有明訓，「識時務者會俊傑」，打不過他，最好就加入他，除非你是跑得特別快，微軟追不到，帶領「典範轉移」(paradigm shift)浪頭的那些人，像是skype。

說到VoIP，也不能不談Skype。雖然從管理性(例如中央監控、記錄)而言，它不能算是最方便企業IT部門管理的VoIP應用，但音質好、隱密、穿透性佳等特性卻使之成為許多網路使用者的最愛，包括一些不想花錢的企業老闆。也難怪在Skype一飛沖天時，大家都捧著白花花銀子搶著收購，包括微軟。2005年Skype花落eBay，微軟於是決定自己來開發--並且決定打敗它。結果就是LCS，而「非企業用」也正是微軟用以屢屢攻擊Skype的致命傷。

有趣的是，有個朋友和我討論起Skype時，提到最近這陣子的幾則新聞。今年八月Skype全球大當機(據說是因為微軟更新之故)、九月傳出skype蠕蟲等等新聞，讓這個VoIP軟體缺乏「安全」、「穩定性」缺乏企業應用的重要特性躍上新聞版面，呼應了前一陣子eBay 16億的價錢「買貴了」的新聞。再不久後，微軟OCS/UC推出。如果抛開任何聯想，這還真是一個巧合而完美的企業VoIP發展故事。

理想與現實

來到現實中，誰會買帳呢？法國保養品廠商歐舒丹導入OCS整合Live Meeting、Exchange及AD讓他們進行60多國900多個經銷營業處的行銷及業務人員協同。在氣質翩翩、操著濃濃法式腔英文的CIO訴說下，用整合通訊儼然是一件使用者皆大歡喜的IT專案。

當然，你也知道，這絕不是真相的全部。導入微軟方案，需要舊有設備的汰換與升級（例如可能有些交換機和電話機不支援OCS），此外，安全性、穩定性、以及必須佈署全Windows的環境都是企業的考慮要素。微軟所倡導的差旅、管理、首次購買、長期購買成本種種好處，都會被拿來和這些比較。畢竟企業通訊對效能、穩定性、即時性的要求，比資料、文件、郵件傳輸更嚴苛，triple-play的通訊業務牽涉的環節太多，可不是軟體巨人說了算；別忘了路由器大廠思科也磨刀霍霍整合通訊市場，可是王不見王，微軟就是沒和他的IP交換機合作(Raikes有好心地提醒媒體，還有Nortel的可以用。)

再者，從產業來看，江山代有「巨」人出，一代新人換舊人。除了思科之外，別忘了還有近半的企業，而且之中有許多是大型企業，用的是IBM Lotus Notes，微軟要怎麼爭取這些用戶，也是一大挑戰。還有那股價將近700美元的Google，從手機、作業系統、線上應用／服務、無線服務都參一腳，連電信頻段也可以競標，還有什麼不能做的呢？這個代表下一個典範(所謂雲的運算)的公司，的確也讓微軟芒刺在背，現在正忙著急起直追。

這時我忽然好奇，在舊金山會場高畫質大螢幕中臉上多了些皺紋的比爾蓋茲，心中正在盤算些什麼。