- 2008年11月20日
也是專欄：慾望城市之IT雜記 (上)
要寫什麼呢？紐約有太多太多可以寫的了。這個大都會有著許許多多的面相，以我在飛機上看的電影為例，就同時有四、五部題材、風格迥異的電影以紐約為場景。它還是一個充滿愛的城市 (不然時代廣場兩旁的小店不會滿滿地都是「I Love New York」的棉T，人行道上不會出現L.O.V.E.組成的大Logo，沒錯，現在台北101大樓前已出現分身）。《慾望城市》裏Carrie Bradshaw的專欄也是以這個城市發生男男女女的愛情為主題。
(圖片來源/鍾翠玲)
但是，既然是放在公司的專欄上，絕對絕對要和IT有關。或許我就談談這趟紐約之行中，印象最深刻的科技相關事物吧。
反恐設備也會當機
我想大家都知道，自從911事件後，美國國內、國際機場安檢趨於「十分」嚴格，檢查很詳細，有時還問幾個問題，像是為了什麼目的而來啊，待幾天啊等等。幾年前多了虹膜、食指指紋辨識，去年起又要求一定要填寫留美期間居住的地址，否則無法通關。儘管多道把關，但若海關人員看你可愛善良沒有傷害性，或是他／她手腳俐落些，往往你還是能預期在「合理」時間內完成排隊通關。
但人生就是很多事永遠有賴運氣，抵達美國的第一站LA機場中，我就深刻體會到。負責通關的一位海關人員儼然是打混大仙，從翻開護照、比對電腦資料、和入關者對談察言觀色、進行虹膜與指紋掃瞄，到最後在護照上蓋上通關印證，動作速度有如三趾樹獺 (據說是全世界動作最慢的動物)，我和同行的友人懷疑是故意拖慢時間，好讓另一位同仁（應該是拉美裔）檢查比較多的旅客。當然我們都不希望被那樹獺海關給「處理」到。
但向來抽獎沒份的我，卻有不祥預兆。果不其然，我前面的旅客被天使般的拉美裔那位招手叫了過去…。但老天是慈悲的！忽然間，另一櫃負責飛機機組通關的人員結束工作，可以分攤我們這排的通關事宜，向我招了招手。一點不誇張，我彷彿看到天空的烏雲間剎時裂了口，一道金光射出，上帝（或是媽祖、觀世音菩薩）從金光中伸出手。我的同伴們也同時間綻放笑容。
逃過衰神魔掌的喜悅並沒有持續很久。先是我因為去年一年出差美國多次，令我眼前這位黑人老兄質疑不已，在我一番解釋我是「IT作者」（絕對不能招出reporter或journalist身份）曾多次應邀來寫稿（婉轉避過「採訪」一詞）後，他終於讓我驗虹膜、捺指紋。成功就在眼前，心中大喊「hurray!」時，忽然他停住好一會，然後頭不住向某遠處探詢，似乎在等待救援。我又等了約十分鐘，老兄一句話不說，在我後面的同伴此時一個一個先我而去。
等待期間，我瞥見指紋辨識機的燈熄了，又亮，然後又熄、又亮。啊，不就是在重•開•機嘛！最後我終於通關，在令人氣餒的一切過去後，我的幽默感恢復：原來堂堂美國反恐最先進的設備，也是會當機的！用的該不會是Windows作業系統吧。
多功能 GPS車機及行動刷卡
左上方是Verifon車內刷卡裝置，右下方為結合車上電腦、GPS和電視的車機。(圖片來源/鍾翠玲)
不過更酷的是一個裝在後座的Verifon車機裝置。左上方的是車內刷卡裝置，右下方結合車上電腦、GPS，乘客可以只從右半邊螢幕看看體育新聞、也可以透過互動式介面查詢氣象、及紐約市、布魯克林、皇后區的此時交通流量，還能投票。或是利用GPS系統看看自己現在正通過哪一座橋、經過哪一條街（友人說可以看看司機有沒有繞遠路，雖然我想就算如此，人在賊車上要跳車也不容易。）。雖然車程只有半個鐘頭，玩玩車機也可以殺一下時間。
在台灣目前只看過私家車裝設GPS系統或是收看數位電視的車上電視，但將之整合起來，並提供後座乘客使用的小黃，倒是還不曾坐過。如果看倌們有看到的，不妨留言分享一下。
圖中圓圈部份，即是我們所坐的計程車所在。(圖片來源／鍾翠玲)
GPS狂想：都市叢林系列
紐約令人讚嘆的地方之一是，無論白天晚上、下雨晴天以及春夏秋冬，你都有各式各樣的活動可以做，景色與活動也都不同。但我每次去，特別是一個人去總會出些意外。迷路是其中一項。
紐約的路命名其實井然有序，大部份的紐約由東至西排列者以「大道(Avenue)」命名，從南到北排列者則為「街(street)」，除了較南地區，都是按阿拉伯數字順序排列。然而紐約真的太大了，地鐵也有點複雜，第一次造訪的旅客如果方向感不好，就算不用走很多路，在不同地鐵站之間也會轉到十分挫折。而攤開像報紙一樣大的地圖在街頭找路不但暴露自己的觀光客身份，也會因紙張在風中翻揚搞得狼狽不堪。更重要的是，迷路中的不安、疲累常引發火氣，導致遊興大減。
這次在紐約上網和一位媒體朋友L 聊到我要做些什麼活動，結果有了以下的對談：
L:真是令人羨慕啊……哈哈 晚上一定要去broadway看歌劇
T: 我預計去看 悲慘世界, mamamia和 hairspray 有推薦嗎?
L: 可以看一些現代劇，比較新的
T: 不過劇情不熟怕睡著
L: 你一定是買太多累翻了吧，哈哈
T: 倒也不是。是因為方向感不好，多走很多路，結果體力耗盡(而在劇院中睡覺):D
L: 說不定以後出國，也要隨身帶個人GPS，哈哈
T: 對啊, 叫"都市叢林"系列
L: 太讚啦，真應該要趕緊叫Garmin出一款
T: 那應該還要能防摔 或發出安慰人心的聲音，最適合迷途心情不好的女子
L: 你是真的迷途太多很不爽吧？很累就心情很差. 高度精準打中目標消費群。聽起來就是GPS手機
T: 手機是通話用吧?
L: 現在的手機就是小電腦，可以安裝一套人工安慰系統（聽起來怎麼怪怪的）進去
T:我真的變geek啦!其實只要打電話給友人 友人就可以安慰了 (機器還是比不上真人啊, 咦？聽來也怪怪)
L: 但會迷路的地方都是國外，國外打長途太貴了，安慰還是要當場比較有用（這句話最怪了）
T: 有人一起玩, 比GPS好:P
L: 嗯……機器還是比不過真人啊……
這次因為有同伴在旅途中發揮相互合作相互扶持（以及擠在一起抵禦攝氏-2度的寒氣），大大減弱了一個人迷路時的脆弱悲情感。但依據我和朋友MSN上的討論歸結，至少在高度人性化的「都會叢林」GPS系列推出之前，人的互動還是減少迷路、甚至在優雅的音樂劇演出時打瞌睡的最好方法。如果方向感不好，要嘛就仔細看地圖，要嘛就勇敢開口問路人。
ps. 經過台北這一個月的嚴寒，我又覺得，如果GPS有冬天啟動暖暖包功能，能讓雙手在街道中查閱時不致凍僵，似乎也不賴。
(待續)
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1.F 於 2008/02/17 22:31 回應
文中提到的悲慘世界, "Mamma Mia!" 和 "hairspray"(後兩者文中也拼錯字了) 都是音樂劇(musical) 不是歌劇(opera), 不要誤用了.