微軟和開原碼的愛恨情仇

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今年二月間微軟提出「四大互通原則」。主要包含支援業界標準、加強與開原碼社群互動，及允許某些技術的非營利使用等等。可謂是近年來對開原碼最大規模的善意宣示。

長久以來，微軟和開原碼陣營一向水火不容，至少是長期在言辭上交鋒。開原碼人士認為，OSS軟體的價值在於「選擇自由」宗旨的實踐：免於被微軟綁架。從這點就可以衍生出包括整體購買成本較底、可依自己規劃時程升級、選購不同品牌的軟硬產品。此外，由於集合眾人智慧，開原碼也被認為比較封閉式平台安全。

當然，微軟作為OS界的巨人，它的回應策略，也隨著敵我情勢不同而有所演進。我們就來看看十年中有哪些改變。

早期：超級比一比

九零年代末期達康熱潮，Linux、Apache、MySQL及 PHP(統稱為LAMP)被像Amazon.com及大大小小的網路公司拿來執行網站而興起，因此很早時，微軟總是告訴大家，開原碼雖然穩定，但平台未經實證(proven)，因此它或許可當成Web、 email server、或是跑列印伺服器、檔案伺服器等「非關鍵系統」(non mission-critical applications)，但是資料庫、ERP等關鍵系統則不宜轉到開原碼軟體來冒險。

後來，隨著Linux在伺服器作業系統愈來愈普及，連Oracle也推出Linux版本，而且IBM也讓z 990大型主機透過Lpart技術（即硬碟虛擬化）來執行Linux。這時期，微軟打出的是「整體擁有成本」(total cost of ownership, TCO)說法。按照微軟的說詞，企業用Linux系統，上面的應用系統不夠豐富、OS修補程式、驅動程式、還有軟體升級、維護、人才等等問題都得自己去找來。

按照微軟的說法，Linux產品最初購買價格較便宜，但是長時間下來「TCO」不降反升。微軟相信，對企業來說，自由價值不及管理；Windows單一環境容易管理、維護成本較低、封閉系統也較安全。而且對許多擁有數百台PC以上的大型企業，透過大量授權(EA)來採購，的確升級、採購都較為方便。若考慮人才資源，Windows與.Net人才更是"物美價廉"了。

但對裝置或電腦製造商來說，少了OS的授權，總體成本將大幅降低，尤其是毛利潤降到4%左右的今天，要不是消費者仍不習慣，否則哪家不想推Linux PC呢？(低價電腦一旦安裝WIndows還會低價嗎？）

近幾年，微軟是以安全性來強調它的優越性。

講到安全性，微軟態度也是大轉變。早期微軟員工面對產品安全性的質疑總難以自圓其說，只能以「樹大招風」自清。其實話也沒錯，市佔超過九成的Windows，難保不惹駭客們的眼。不過自從2002年比爾蓋茲著名的對員工公開信件寫道：「安全是我們的第一要務」之後，微軟花了很大力氣來改善安全性XP SP2強化了防火牆、發佈每月安全通報、Vista限制個人使用者權限、加入BitLocker等等。努力的成果讓Windows安全性提升不少。（為了強調安全性，Vista的UAC甚至還說是「故意」觸怒使用者的哩。）

微軟不但敢說自己很安全，甚至可以舉出證據，說Linux的弱點其實還更多。

或許是多年來pure Microsoft策略難以改變企業異質環境的事實，最近幾年軟體巨人一改仇視、批評策略，對開原碼採走較溫和的「互通性」路線。一時之間，微軟收起公關砲火，展現力求相容的圓融面貌(待續)。