微軟和開原碼的愛恨情仇(下)

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微軟為了保有OS市場魚肉鄉民太久，現在好像願意放軟身段，學習敦親睦鄰的作法。

有條件釋出善意

過去，微軟動輒拿專利權提告威脅，讓開原碼風聲鶴唳，在溫和路線之下，陸續釋放善意（雖然也有人不這麼認為，後面會談到）。這些善意主要在和Linux相容性(interoperability)基礎上為之，包括2006年成立相容實驗室、和Novell簽定合作協定，微軟也保證不對使用該公司技術的用戶提告（微軟宣稱開原碼侵犯了該公司 235項軟體專利權）。接著，JBoss、Samba、TurboLinux等等也都和微軟簽定技術合作協議。在台灣，微軟也成立專責單位，專門負責與本地親Linux團體，如台北市電腦公會（下有Linux促進會）建立聯繫，今年更參加由中研院舉辦的自由軟體論壇。

今年二月間宣佈的「四大互通原則」，大意是：從最新版OS、SQL Server、Office到Exchange等高發行量的產品做起建立互通環境，包括不對使用通訊協定（如SOAP、WS-Security、Kerberos Binding、WSDL等）做非商業應用開發的組織提告、RAND (合理、非歧視)的專利權費用原則；承諾支援業界標準，像是IE 8.0支援像是HTML 5.0與CSS 2.1，下一版Visual Studio要支援UML；促進資料的可攜性(讓Office和ODF文件格式能夠互通)。

由於微軟老被批是封閉、擁專利自重，於是乎也展現過去幾年投入貢獻原始碼的成果。根據微軟提供的資料，該公司開原碼專案網站Codeplex.com每月有1,150個專案，而且已有超過二萬支開原碼程式可以執行於Windows平台上。

一位微軟高層對媒體將Google描述為開原碼的盟友頗不以然，因為雖然Google用Linux來跑公司伺服器，也用Linux改寫成自有的手機作業系統Android，但究其實，Google並沒有像大家要求微軟公開Windows原始碼一樣，將搜尋技術開放出來啊！

微軟的邏輯很明白：只要在Windows之上，一切都好談。而它也想強調一點是，不是Linux不等於不會開放原始碼（你瞧我不是貢獻很多嗎？）。反之，用Linux不一定就會開放原始碼。

難以跨越的鴻溝

儘管微軟看來極具誠意，開原碼陣營似乎不太領情。撇開過去種種公開言論不談(畢竟開原碼的砲火也不遑多讓)，開原碼人士比較擔心的是，這種熱烈擁抱只是邪惡帝國「先擁抱、再延伸、最後殲滅之」(embrace, extend and extinguish)的故技重施，想想IBM OS2、Netscape等，和它合作的得獲善終者幾希。那些和微軟合作的，從Novell到Sun Microsystems和最近的OLPC，不是遭人批評背叛自由精神，就是大概缺錢而受微軟金錢攻勢招降。

較溫和派則認為，微軟的確邁向開放，但基於賣Windows的原罪，恐怕不可能真的開放。例如，儘管微軟改善了Windows在異質環境下的相容性問題，但說穿了，微軟最終還不是想賣Windows嗎？如果要共通，就應該完全支援標準化、Internet，不把使用者綁在平台上，而不是另立一套障礙重重的"產業標準"。

微軟堅持的軟體專利權，對一些極左派人士像Richard Stallman來說，則是完全沒有討論空間。他五月間來台時，再度大力批判軟體專利權。而對開原碼有限度的不提告，業者或企業用戶恐怕還是會怕怕的，因為專利規定一個弄不清楚，你不知道哪一天會接到法院傳單。

另外，桌面端每隔五、六年一次的OS強迫升級劇碼，引發的使用者不滿，更是一個不是花錢做行銷就能滅得了火的罪愆。只要新PC不再安裝舊OS，終究使用者不得不使用新版本。從Windows 2000、XP到Vista（2009年又有Windows 7），教受挫的使用者如何不對Linux on Desktop恨鐵不成鋼！

微軟對開原碼從公開口水戰、到商業合作（收買？）、學習開放模式、再到釋放相容性善意，這戲劇化情況未來還會怎麼演不得而知。只是我懷疑，微軟的幾個堅持若一天不改變，兩者可能永遠都會處在楚河漢界的兩邊，再怎麼演變，只是為軟體業歷史憑添曲折的情節。