開放原始碼重塑IT服務市場(上)
隨著一系列的開放原始碼產品的崛起，專為Linux、Apache網頁伺服器，及MySQL資料庫等開放原始碼軟體而設計的服務也隨之增加──例如顧問和技術支援。
那些對開放原始碼不熟悉而正在尋求幫助的大公司，也為開放原始碼的服務市場的競爭帶來新動力。這些服務公司有些是新公司，有些是網路泡沫時代就存在的公司。這些公司希望藉此成為開放原始碼服務裏值得信賴的廠商。
分析師預計，2005年的開放原始碼服務市場將開始成熟。Forrester分析師Julie Giera表示：「開放原始碼的主角不會是軟體，而是服務。這種思維將逐漸被接受：這是服務商的戰爭，不是軟體。」
過去一年，去年有許多公司嗅到開放原始碼服務商機而如雨後春筍般成立。前Viant服務公司的執行長上個月成立了一家新公司Optaros，專門提供針對開放原始碼軟體的IT諮詢服務。另外一家專門做開放原始碼元件技術服務與認證的新公司SpikeSource，上個月也發佈維護服務的測試版程式。去年，一家與SpikeSource競爭的公司SourceLabs也開張大吉。
曾經協助開發Java程式語言，同時也是業界資深人士的SpikeSource公司執行長Kim Polese表示：「業界發展的重心將慢慢朝服務方向轉變。」
一些在專業服務市場的老字號大廠也在加碼投入。例如，IBM和惠普（HP）都正在擴展他們的開放原始碼服務。
業界人士和分析師都預計，可以看到開放原始碼軟體服務如百花齊放，從事前的顧問服務，到安裝，到後續的技術支援和維護，都成為爭取的商機。在眾多廠商競相加入下，不管是要實驗性質的或者是擴大使用開放原始碼軟體，企業客戶將會有許多選擇。
RedMonk分析師Stephen O'Grady表示：「新的公司有機會挾著大型企業成功開放原始碼專案，藉此打響知名度。」
新面孔
開放原始碼軟體，特別是Linux作業系統和Apache網路伺服器，在企業已經相當普遍。現在，開放原始碼軟體的陣容已拓展至瀏覽器、基礎架構軟體、桌面軟體、開發工具，甚至套裝應用軟體。
絕大多數的開放原始碼授權都允許人們自由下載並使用軟體，因此可以減少企業客戶的軟體購買成本，然而，企業用戶仍然需要服務，這些服務包括前期的諮詢、與安裝後的後續技術支援，以及內部人員的培訓等等。
通常，要以開放原始碼軟體元件打造一個應用，會需要更多的整合工作。專屬軟體的供應商，包括微軟和甲骨文，已經使其軟體間如資料庫與管理工具軟體，能更加整合，以減少首次安裝及簡化升級的工作。
SpikeSource 和 SourceLabs 公司計畫採用訂閱收費制，向用戶收取Linux、Apache、MySQL、PHP開發工具以及JBoss Java應用伺服器軟體的支援與維護費用。
相較之下，日前宣佈取得Charles River Ventrues及執行長Bob Gett的資金。Optaros採取了比較傳統的IT顧問模式，為專案提供開放原始碼先期顧問以及應用開發服務。
對於Gett來說，開放原始碼代表運算界的重大改變──就像歷史上那些為產業帶來革命性改變的技術一樣，例如主從架構（client/server）及網際網路。
「這個產業有太多的專業服務公司，已經變成了相當難做的事業。但是，採用新平台的初期，專門性的新公司就有很大機會冒出頭。」Gett表示。
Forrester之前的一項調查顯示，60%的公司已經安裝，或者將要在年底前安裝某些開放原始碼軟體。（未完待續）
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