Alpha客戶會買Integrity Server的帳嗎？

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在HP去年宣佈停產Alpha Server後，就像其他停產系統一樣，自迪吉多時代即用起Alpha Server的客戶可能面臨變成孤兒的命運。而HP的死對頭－－昇陽、IBM也照例可能伺機而動，向Alpha Server用戶招手。

為了挽留這群用戶，HP提供了一個升級藍圖－－升級到執行HP Integrity伺服器。透過推出OpenVMS 8.2 作業系統，以及採用授權價較便宜的Itanium處理器，HP希望能夠提供忠誠客戶平順轉移。

OpenVMS 8.2 的問世意味著，除了Windows 、Linux 、HP-UX 外，已經有了第四種能夠在Itanium伺服器上運行的作業系統。HP計畫在本週一公佈新的價格和聯合支援計畫，使用戶能夠更方便地運行多種作業系統。Itanium版OpenVMS 具有許多Alpha 版OpenVMS 的功能，尤其是叢集功能，可將多台機器連結成緊密的群組。

轉向Itanium伺服器對客戶的主要需求是新版軟體。HP對此提供轉移工具，即使是在沒有軟體原始程式碼的情況下也能夠簡化轉移工作。

一開始支援該作業系統的低階Itanium伺服器將是二顆CPU的rx1600到四顆CPU的rx4640。

HP還計畫為OpenVMS 引入按處理器(per-processor)計價之授權方式，使客戶能夠只為它們所需要的處理能力下單，而不是像現在購買整套系統的處理能力。這進一步實現HP的「活成長企業(Adaptive Enterprise )」計畫。

HP表示，在2004年2 月份，能夠在Itanium伺服器上運行的OpenVMS 軟體將有250 種，到年底時達到800 種，而在Itanium伺服器上執行的HP-UX 軟體增加到1500種，Windows 和Linux 軟體各有750 種。

傳奇的過去

OpenVMS 是在1977年問世，最初的名字是VMS，是DEC(Digital Equipment Corp.)風光一時的VAX 小型電腦之作業系統。DEC 的迷你電腦推翻了大型電腦，但後來又被Unix-RISC伺服器推翻。DEC 也曾轉向RISC、Unix，但它在1998年被康柏收購，康柏選擇保留它，HP又於2002年收購康柏－－以及OpenVMS。

Illuminata的分析師Gordon Haff表示。在收購康柏後，HP得決定保留或淘汰哪些產品，OpenVMS 面臨著被淘汰的命運，因為很顯然它屬於舊式系統(legacy system)。當舊式系統的管理員面臨轉變時，他們可能會考慮其他系統。

在經過權衡後，HP認為持續對OpenVMS 進行投資是值得的，而不像當時決定換掉HP 3000產品線。OpenVMS 業務在2003年是獲利的，但現在情況如何，HP引用投資規定拒絕透露。

昇陽是一家可能吸引OpenVMS 客戶的廠商。Sun 全球資訊系統策略部門副總裁Larry Singer表示，他們沒有大肆宣傳招徠HP-UX 客戶那樣的HP Away計畫。

他說，我認為沒有急迫的市場事件促使客戶迅速放棄該平台，比較是逐漸下滑到零的過程。昇陽將努力爭取不滿HP服務或不再使用OpenVMS 伺服器的客戶。非常明顯的是，OpenVMS不是HP的策略性作業系統，Alpha也不是它的一個策略性的平臺。

競爭對手的偷襲並不令人感到意外。名為Encompass的HP用戶機構在2003年8 月份剛宣佈持續支援OpenVMS進行的一項調查顯示，在569家HP客戶中，有42% 計畫未來還要再買OpenVMS 系統，但有21% 計畫不再購買OpenVMS 系統。

HP不是唯一一家試圖使老產品注入新生命的廠商。IBM 已經利用新的Power5處理器升級iSeries －－以前被稱為AS/400的伺服器系列產品。Power 伺服器現在能夠執行Linux、AIX、i5/OS 作業系統。

多作業系統能力

與IBM 推廣Power 一樣，HP也將宣揚Itanium可執行多個作業系統的能力。Custer說，這能賦予客戶彈性，當其為未來成長或業務轉型作規劃時，它們可以繼續利用已有的基礎設施進行重新部署。

對Accuweather的Goodman而言，可跑多個作業系統使可以騰出預算來買OpenVMS系統。「這對管理很有用，」該公司未來可將這套系統換成Windows。「我想要一台VMS的硬體，有人說他不確定五年後還會用VMS，但這句話他們已說了二十年。」

HP主要合作夥伴Cerner也對Itanium支援多作業系統的能力感到興趣。該公司專門銷售醫療軟體。Cerner軟體是搭HP Alpha-based及IBM AIX的Power伺服器出貨，但該公司開始考慮在上面執行Linux，因為已有客戶指名要Linux系統。Cerner技術架構副總裁Mike Nill說，「我們可以在IBM及Itanium機器上跑Linux，而也開始投入研發。」

Cerner也已和HP合作將軟體從OpenVMS轉到Itanium上，但還沒有成功，「取得認證還要一點時間，但快了。」他說。

Itanium的包袱

Itanium版OpenVMS 同時也帶有Itanium晶片的包袱。Itanium系列處理器幾經難產才推出，目前仍然不能達到英特爾的銷售目標，而且面臨著來自IBM 的Power 、Sun 的UltraSparc系列晶片的激烈競爭。

HP最初參與發展Itanium，後來逐步將它轉給了英特爾。儘管還有其他公司銷售Itanium伺服器，但HP仍然是Itanium晶片的最大支援者。

Itanium的出師不利使得AccuWeather的VMS 系統經理Jess Goodman感到非常躊躇，該公司用34台VMS系統來處理傳給該公司氣象網站的資訊。他說，我對Itanium沒有如我們期望成為英特爾的旗艦產品有些憂心，如果沒有好的硬體，我們對VMS 的未來有些擔憂。如果沒有人購買Itanium系統，Itanium晶片能夠得到足夠的研發資金，以保持對其他晶片的競爭力嗎？Goodman將其目光瞄準了Itanium晶片，但他說，迄今為止，我還沒有看到什麼使我願意採用Itanium晶片的東西。

但有客戶對Itanium晶片非常興奮。非營利組織Aurora負責資訊服務的副總裁Jack Steinman說，「我們非常期望使用Itanium系統。」Aurora執行250多台醫院、診所及其他醫療設施，需要擴展運算能力，而Itanium系統則能夠提供這種能力，一旦其軟體廠商完成對Itanium版軟體的測試後，就會將系統進行升級。

Avnet 公司負責HP伺服器產品營銷的主管Jim Custer表示，成本也是使用新系統的原因之一。他說，在Itanium系統上運行基礎架構的成本要低於Alpha 系統，無論是最初購買成本還是後續維護和支援成本。

Custer說，即使推出了新的低價OpenVMS 版本，HP也不會去努力吸引新客戶。他說，「本產品首要目標是留住現有的客戶，並確保用戶有明確的升級藍圖。目前，獲得新客戶可能是一個次要目標。」