昇陽的處理器發展策略
這家伺服器及晶片大廠多年來受到景氣不佳、伺服器硬體價格下滑，以及低價系統與IBM、HP、英特爾等對手的夾擊下，營收不斷縮水。為了挽救股價與被收購的命運，昇陽電腦在年輕的營運長Jonathan Schwartz的掌舵下，一改以往孤傲的姿態，在軟硬體上均開始採行開放策略。
在日前推出Solaris 10的大會上，昇陽宣佈預定於今年六月底之前將Solaris的原始碼依據CDDL (common development and distribution license)授權方式開放出來，以便爭取更多軟體開發的支援。而在硬體，即SPARC上，昇陽也有類似計畫。昇陽可擴展系統事業部執行副總裁顏維倫在接受專訪時，說明了這家伺服器大廠未來處理器的策略，以及如何看待未來處理器與作業系統的市場。他也指出昇陽還透過開放策略，在對手激烈競爭的戰場上，維持Sparc處理器的生存，甚至取得反攻優勢。
問：處理器市場上，英特爾與IBM皆來勢洶洶，可否說明昇陽未來研發，以及合作策略？
答：我們認為運算可以分成三種任務類型，分別是資料中心(data-centric)、Web中心(web-centric)及運算中心(compute-centric)。資料中心是指作為後端資料庫、資料倉儲、工作站的任務；Web為中心是指像eBay、Amazon這些公司的營運，與網路IO極有關係，它不是複雜，但卻是很大量的運算；運算中心則是用於建築分析、天氣、地震預測等分析，是大量浮點運算的任務。
前兩者有點像是尼加拉瀑布，是多道執行緒的技術導向。而以運算導向的任務則像是一條很大的瀑布。沒有一種處理器可以適合所有任務(one size doesn't fit all)，所以昇陽將研發主力放在資料中心及Web為中心的任務。而和AMD合作發展運算為中心的處理器。
Niagara與Rock則是我們發展Web為中心及資料中心的新一代處理器，它們是我們實現CMT (chip-multithreading)的產品。未來12個月將推出的Niagara最多可具有32道執行緒，明年底昇陽與富士通將合推APC處理器，2007年第二代推出Niagara。2008年用於資料中心級的Rock將會推出，可大幅減少記憶體延遲，還具有加解密的功能。Rock將是我們對抗IBM Power6的最佳武器。
問：Niagara與Rock是昇陽推動流量運算(throughput computing)概念下，講求效能高的大型機器。但是在景氣不佳的今天，叢集(clustering)被認為已可取代大型機器，你怎麼看？
答：叢集都是x86廠商的幻想。他們認為有些運算工作可以切成許多小塊，用許多小機器聯合成一個大型機器。但運算環境像人體一樣，有些東西是無法分割的，一切割就會有連結(connection)的問題，網路節點間handshake即會造成延遲。有些廠商宣稱作到Real Application Clustering(RAC)，其實超過2節點(node)就已有問題。現在x86的廠商像AMD逐步研發8顆、16顆CPU的技術，正是一步步往大機器走近。我相信等研發成功後，業界再講叢集的聲音會小很多。
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