VoIP網路電話愈見成熟(上)

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今日，更好的VoIP產品已經足以解決這些問題。這篇文章會討論幾個比較熱門的VoIP產品和服務，並探討該技術如何可為企業省錢。

什麼是VoIP？為什麼你應該關心？

網際網路協定(IP)原先是設計用來傳遞資料封包。VoIP包括了即時的在IP網路傳遞語音對話。一般的電話線路傳送的是類比語音訊號，但為了要在網際網路上傳輸(或是以TCP/IP協定為基礎的私人網路)則必須增加額外的步驟。聲音被轉換成類比訊號，然後數位化(從類比轉換到數位)後藉由網路傳送。反之，在接受端的程序則是相反。

VoIP可算是IP telephony(網際通訊)技術的一環，後者包含傳送傳真(FAX)、視訊和其他傳統上利用公眾交換電話網路(PSTN)傳輸的資料。網際通訊這個概念本身就是一股融匯電腦、電話、電視、安全監控、光源自動化和相關技術的整合趨勢。

數十年來，以PSTN傳送語音的工作算是相當平順--因此，既然沒壞，為什麼要更換呢？隱藏在VoIP背後一個重要因素是一個現實的問題：成本。企業可能每個月都花費數千或上萬元不等的長途電話費。如果企業能有固定的成本(無限存取網路網路)，通話就可以因此在這樣的連結方式上達到有效節費的目的。雖然有些VoIP會收取月費，但基本上，在長距離通話上的收費上還是遠低於一般長途電信費用。

VoIP的缺點

有了成本的優勢，那為什麼業界沒有立刻捨棄公共電話網路呢？為什麼不將全部的長途電話都改藉由IP來傳送呢？這跟所有企業決定是一樣的，有利必有弊。將語音電話改由網路技術傳送存在一些缺點，包括：