SharePoint：幹嘛不用？

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由於微軟Office廣為一般大眾使用且幾已成為標準的電腦系統配備，許多企業認為公司採用微軟SharePoint技術似乎是理所當然的。不過，一心認為此種入口架構（portal framework）可為公司帶來利益的企業主不妨給自己多點選擇，如：考慮採用他廠產品或同時使用一種以上的入口架構。

META趨勢：2004-05年間，企業入口治理（enterprise portal governance）將是全球2000大企業最關注的話題之一，特別是討論整合多種入口架構（從ERP系統、內容管理工具到商務e化套件…等）以及共同管理規則的議題。到了2005年，大廠對於旗下產品將有完整的市場定位與投資組合；其他小廠則看準新技術的推出、產品垂直整合風潮及沙賓法案（Sarbanes-Oxley）通過等的市場機會而大發利市。2006年時，入口架構工具將是流程自動化的主力戰將，支援以人為導向的工作流程管理。到了2007年，入口架構與組合式應用（composite application）架構兩項技術將可相容整合；此外，META預測，由於產品的日趨成熟以及有最佳範例可循，入口專案導入的總失敗率可望從2003年的30%降到2007年的10%。

入口產品的常見問題有：「它有什麼好? 跟其他產品比，哪個比較好？價格又是多少？」。話說回來，若提到微軟的SharePoint Portal Server（SPS），客戶最常問的問題反而是「我幹嘛不用SharePoint呢？」。我們研究發現，問這問題的客戶有個共同的特徵：他們公司有一部分的網站使用微軟的SharePoint Services（WSS）技術，且有微軟的授權可免費使用SPS用戶存取授權（client access licenses）， 雖說server每個要價3.99美元，不過比起一般標準的入口套件可是太便宜了。還有，他們公司都在考慮要用哪種入口架構才好。從上述情況看來，微軟似乎是最佳的選擇，因為公司使用的人最多，符合公司產能，軟體更適合桌上型電腦使用，且產生的建置成本最低。所以，我們的問題很簡單，就是想辦法挖掘SharePoint功能上的不足之處，不讓客戶一窩鋒的使用SharePoint技術，反之，讓他們也能願意掏腰包購買他廠的產品。

對這些客戶而言，好消息是自從2003版問市以來，微軟的入口解決方案將其產品工具與服務功能兩相結合，在市場上極具競爭力。的確，我們的Enterprise Portal METAspectrumSM將SPS2003評比為優異的內容支援/撰寫、高度安全、脈絡式傳遞（個人化），以及高擴充性的XML格式/網路服務（Web services）。只評估過SharePoint 2001版的客戶應當重新評估新的版本。2003版中，微軟在產品擴充性、管理設定與個人化功能方面都有長足的進步，我們也比較建議客戶使用新版的SharePoint。不過，微軟雖已大幅改善原先功能上的許多缺失，SPS的各項評比畢竟還不是所有產品中最優異的。

通常，會問「幹嘛不用SharePoint？」的客戶心理已有「就是它了」的見地，卻不是想了解產品的最大優勢在哪。其實SharePoint最大的缺點在於其應用整合的技術問題。其他入口產品的廠商花費了許多心力要將入口程式(portlets)納入常見應用中，反觀微軟目前這個技術還有待加強（透過BizTalk Server才可支援程式整合）。話說回來，就因為微軟的產品技術扣得太緊或只支援同廠牌的其他產品，才是重傷SharePoint的主因。

微軟的入口架構需要仰賴許多微軟的其他技術才能發揮功效，例如搭配其他的Office套件：SQL Server、Active Directory、BizTalk Server（整合用）、Visual Studio.Net（用於開發網路元件）、Windows、Live Communication Server、Content Management Server及IIS等，這些工具企業用戶不見得都需要。再說，使用這些技術還不夠，還得被要求經常更新版本，這些限制最為大型企業所詬病，因為大企業通常每隔1-2年才升級一次。舉例來說，Windows Server 2003需要有WSS的功能才行。

競爭廠商

即使您目前非常中意一項產品，我們建議您能貨比三家，順便了解他廠的產品功能是否真值得您花這一筆錢。通常，客戶會發現在準備RFI或RFP的當中，以及跟其他廠商表達不同的看法之間常與原計畫有相當大的落差。為了能很快地找出最適合的產品，我們建議要開誠佈公地告訴其他廠商貴公司目前最中意的是微軟的產品。讓廠商了解公司的IT建置環境，微軟入口產品目前的使用情形及未來計畫要怎麼運用等，並反問廠商他們的產品有什麼功能是微軟所沒有的，且值得公司花錢買他們的產品。大部分的廠商會強調其入口套件與應用軟體的整合性高、獨立平台設計並支援非微軟架構的套件為產品的最大特色。

如果公司支援以Java為基礎的解決方案，其實有許多其他廠牌的產品可供選擇。如果公司用的幾乎是微軟的產品，就要確保其他廠牌的入口產品在程式上（也就是應用整合可以Visual basic或ASP編碼，以及可直呼COM）及技術上（也就是Windows、Office、Content Management Server）可與微軟產品/技術相容。坊間也有一些支援微軟的廠商，包括Open Text、Plumtree、Vignette、SAP及 Computer Associates等。

共用策略

若是為了互補，而非汰換，則您可以考慮使用SharePoint，不過我們仍要提醒您如果沒有事先通盤考量過公司對於知識工作者架構（knowledge worker infrastructure，KWI）的定義，恐怕將來會後患無窮（意即WSS將來會影響到採購其他產品的決定）。在許多企業中，協做架構規劃師會因政治上的考量而需要一筆龐大的金額來移除並持續監督WSS被禁止使用的情形。即使WSS在公司KWI中扮演舉足輕重的地位，仍有兩種方法可讓兩套不同的入口解決方案同時在公司運作。

第一種方法：入口產品可取代SharePoint Portal Sever的功能，部署於所有Windows SharePoint Services網站的上層。較小型的部門組織仍可利用SharePoint來架設網站、張貼文章/網頁以及建立討論區，不過「上層入口」就要能支援應用整合、單一簽入、流程自動化、進階協定與內容管理功能等。更重要的一點，這個入口產品還能支援統籌管理功能，可全部集中管理以Windows SharePoint Server架設的網站。目前為止比較難做到這點，因為入口產品與WSS的整合度有限。

第二種共用方法（也是較不建議的作法）：將兩套企業版入口架構堆疊運用 - 一套是微軟的另一套是別家廠商的。由於這兩套產品在功能上難免有重疊的地方，使用者就要依據參數設定（如工作屬性或部門別）來判斷在哪種情況下應使用哪個入口功能。這方法比較不建議因為會造成功能重複上的浪費。如果真有必要採用這種方式，可以利用相同的基礎建設套件（如：內容管理、用量追蹤）來盡可能降低事倍功半的情形。共用策略需有集中式的IT基礎建設與架構管理，才能確保運作順暢。

治理

企業不論是已決定使用微軟產品作為入口架構或是採用兩套入口產品共用的方式都需要做好入口治理。這對微軟用戶來說問題較大，因為微軟是市面上唯一以預設值參數設定來吸引廣大用戶的廠商。他廠的產品也需要治理，不過因其採用的是由上而下(top-down)的部署方法，所以管理上比較容易。的確，讓各部門組織自行架設不相連的SharePoint網站是弊多於利，1990年代大量出現的毫無管理的Domino部署就是鐵睜睜的例子。如果企業決定延後入口架構的部署，入口治理就益顯重要，因為它可避免幾年後產生一堆無法管理的網站的麻煩。

結語：企業不要因為多數人使用微軟SharePoint技術就直覺地認為公司也該使用SharePoint。SharePoint是一套具競爭力的產品，不過公司仍要謹慎評估SharePoint是否適合用作公司的企業入口架構，或適合與他廠產品共用，或適合被獨立出來使用。

商業影響：入口架構的選擇將影響到未來公司系統整合、資訊分享與應用存取利益，不可不小心謹慎。