高價軟體售價走跌

| | | | | | 留下回應

    

高價伺服器軟體市場也開始步入其他商品的後塵：價格下降。

根據市調公司Gartner最近公佈的資料，2004年整體商業應用軟體的基礎架構軟體市場較前一年成長近6%，達到67億美元。Gartner分析師Joanne Correia預測，隨著企業顧客投資整合現有系統或構建新的應用功能，未來幾年該市場區塊將繼續以「緩慢但正面」，也就是個位數百分比的步調成長 。

但儘管科技支出上揚，基礎架構軟體商卻面臨更大的價格壓力。禍首正是大型製造商為搭售其他產品所提供的折扣，及開放原始碼產品的效應。Correia表示：「（市場）有更多動作，進行中的計劃也更多，但購買這些東西的價格，相較於三年前，少了15%、20%、30%。現在應用伺服器軟體的價值與2000年相比，差異很大。」

Gartner的研究計算了全球伺服器軟體的新授權業績，包括網路入口、應用伺服器軟體和整合軟體，但不包含企業資料庫。由於企業顧客願意花錢升級他們的基礎架構軟體，以求更大的彈性和成本效益，這類後端「中介軟體」預料將是未來幾年最激烈的戰場。

除了提供應用伺服器軟體等個別元件，軟體製造商紛紛推出套裝產品，其中包含結合現有系統的工具，和服務最終使用者的網頁。Correia說：「這是真正的未來戰場。」

資料庫牽引效應

為競爭中介軟體的生意，大型供應商可藉由搭售數種元件提供折扣。Correia指出，個別來說，資料庫就能帶進其他後端產品，如應用伺服器的後續銷售。

以資料庫霸主甲骨文公司（Oracle）為例，該公司相當善用這種策略，以侵略性的價格銷售應用伺服器軟體給現有的資料庫顧客。此外，開放原始碼應用伺服器軟體，如JBoss，也提供不同於專有軟體的產品選擇。JBoss不收授權金，而是針對後續支援收費。

Correia說，為彌補減少的利潤，基礎架構軟體商，尤其是中小型的業者，日漸依賴合作夥伴銷售更大量的中介軟體。IBM和微軟已經擁有健全的經銷通路，而甲骨文和BEASystems也努力擴大他們的合作網路。

Gartner統計的2004年市場數據顯示，IBM和微軟在中介軟體市場佔有率均有斬獲。甲骨文的市佔率也有成長，但曾是應用伺服器軟體市場領導者的BEA，已經連續兩年衰退。

以應用平台套裝軟體而言，IBM以26.8%的市佔率取得領先，較2003年的23.5%成長3.3%。所有供應商的統計數字均包含大型伺服器軟體和其他作業系統的銷售量。

BEA以12.4%維持第二名，與2003年相同。但2004年該公司的授權業績隨著幾位高層技術人員離職而衰退，新授權收入減少了3%。

甲骨文的市佔率從2003年的7.3%成長到去年的8.3%。微軟的應用平台套裝軟體收益 – 包括其SharePoint入口伺服器軟體和BizTalk整合產品 – 暴增兩倍至1.76億美元，市佔率為5%。另一方面，去年重新推出伺服器套裝軟體，並採取人頭授權金計算模式的昇陽公司（Sun Microsystems），產品收益並未打入前五名。

另一家持續推進中介軟體市場的公司SAP，以自家的標準基礎架構軟體NetWeaver，提升該公司的應用軟體與外部系統的連接表現。不像其他業者以搭售方式增加中介軟體的收入，SAP希望NetWeaver能帶動其應用軟體的升級，並拓展其市場影響力。

專業化公司的困境

中介軟體面臨最大價格壓力的類別是應用伺服器軟體 – 運作特製程式和處理交易的軟體。除了JBoss，市面上還有其他開放原始碼應用伺服器軟體，包括分別以Java 2 Enterprise Edition和J2EE為基礎的Jonas和Geronimo。

因此，Gartner預測應用伺服器軟體授權的整體營收，將自2006年起衰退。不計入開放原始碼產品，目前應用伺服器軟體的總市值約12億美元。

顧問公司Back Bay Technologies，就決定全部選用開放原始碼元件，重建一個名為Remy Report的商務暨新聞網站。該公司執行長Marc Maselli表示，他們決定採用的開放原始碼軟體包含JBoss，正是因為不需預付授權金，讓整體的費用便宜許多。

開放原始碼產品的支援服務，現在也有更多選擇。幾家公司已經聯合起來，提供開放原始碼中介軟體工具的維護、安裝和後續支援，且通常採取按期付費的方式。

Gartner分析師Correia表示，搭售套裝伺服器軟體和開放原始碼產品的競爭力，對於僅銷售獨立應用伺服器軟體或整合產品的專業化公司，或「pure-play」業者的生存，將造成日益嚴重的威脅。她說：「每一個單一（客戶）的實際狀況都是，專業領域的供應商尤其必須對抗知名的大企業，或者和免費的產品競爭。」