企業支出方案 你的名字叫隨選(上)
隨選在藍色巨人IBM砸大錢行銷、推廣下，能不能受到企業的青睞還不得而知，不過至少已得到不少同業的贊同。
前一陣子，以《IT無關緊要》(IT Doesn't Matter) 的文章在IT業引起軒然大波的商業作家Nicholas G. Carr又發表名為《企業運算末日》(The End of Corporate Computing)，再度引發對公用運算(定義：企業透過網際網路，按需求訂購運算服務，就像購買電力一樣)的討論。雖然許多IT業界人士對這種把IT全然等同於電力的想法期期以為不可，不過一些IT新服務的推出，同時以「隨選」為中心概念，倒也暗示了新典範或許真的倒來。
最近國內、國外都出現一些環繞在「隨選」(on demand)概念的產品服務。這是因應企業IT支出不再大方，再也不願大手筆買下昂貴的軟硬體情況下的作法。隨選最早是IBM推動「隨需應變的電子商務」(eBusiness on Demand)而帶動。IBM對「隨選」的詮釋相當複雜，涵括整合的基礎架構、「軟體即服務」、SOA等等概念，不過為業界其他廠商使用時，隨選則多半扣著「不用一次買斷」的概念發展，強調「用多少買多少」(pay as you use)的彈性，用以統稱有別於傳統買斷的軟硬體方案。這裏我們將既有ISP/IDC業者推出的網站代管、電子郵件伺服器代管排除掉，因為它少了付費的彈性；可統括到「隨選」概念下的產品服務種類，包括軟體、運算(computing on Demand)以及儲存。
軟體租賃：如IBM Rational on Demand；鼎新eGO等。
為了增加市場滲透率，推出依據使用期間支付租賃費用的方案，提供給以往因為軟體太貴，買不起動輒二、三年的軟體授權的企業。在系統佈建上極似一般買斷的產品，只是軟體使用有期限，而客戶通常可以獲得一組密碼到軟體廠商網站登入取得使用權，簽約期間通常以月計，也可以是一季、二季、甚至三季。時間到了這組密碼失效，也就不再能使用軟體了。
IBM 日前在台灣推出Rational on Demand，號稱是全球第一個推出的市場，最小可以到購買一人一個月授權。由宏瞻資訊負責提供軟硬體安裝、基本的教育訓練及技術支援。宏瞻表示，在此模式之下，費用大約是購買長期授權的20-25%左右。去年就已推出的鼎新eGo方案包含進銷存管理、訂單、會計總帳、人事薪資等軟體租賃方案，意在提供給十人以下的微型企業。eGo方案的軟體本來價格有高有低，今年則統一為一個授權一個月1000元台幣。
Capacity on Demand：如昇陽、IBM、HP、Unisys
公用運算(Utility Computing)或隨選運算當初提出時，其實是以伺服器大廠，包括IBM、HP、Sun為主力。而這三家廠商也推出一種提供企業採購彈性的隨選運算(Capacity on Demand)模式。最近優利系統也推出其Wintel系統ES7000的隨選模式。
所謂隨選運算模式，通常是用於多顆（16顆以上）CPU以上的高階機種。例如一家客戶買得的HP機器內包含20顆CPU，但其實只有16顆是可以運作的，而客戶也是支付16顆CPU機器的價格。但如果到了年底這家公司要開始結算年度營收時，運算量大增，以致16顆CPU不敷需求，就可以向HP申請開啟一顆或二顆一定期間，則這段期間內他就可以使用16顆CPU以上的運算能量，到時密碼就會失效，CPU也就重新鎖上。IBM及HP都有資料中心提供代管服務，因此理想上客戶的「CPU水庫」，需要時申請，不需要時就退回去。
CPU數或期間則依廠商方案不同。IBM於2003年推出Capacity on Demand，適用於大型主機(zSeries)、pSeries、iSeries、i5，強調容易開、關。每次開放二顆。HP的全系列產品線(ProLiant servers and blades, HP 9000, Itanium-based HP Integrity Server, NonStop and Alpha servers)都提供iCAP(原名iCOD)的方案，它類似IBM的Capacity on Demand，但可以每次開放一顆CPU，另外也提供單元主機板(cell board)與暫時(最少30分鐘)累加CPU用量。昇陽最簡潔，每小時收取每顆處理器1美元的費用。
Unisys的ES 7000較特別的是，它是Wintel的伺服器，然而卻可以最高加到32顆CPU。該公司方案是每次最少加裝四顆，但最少可以只選擇啟動一顆CPU、最短可開放15天。Unisys大型系統行銷協理劉信宏指出，客戶還可選用「預付卡」的機制，等到超過（單位為RPM，每24.3 RPM=1 MIPS）再依據超額量計算。
硬體分期付款：
除了伺服器，儲存也有隨選方案，但是較少人推。不過這些比較類似分期付款，也就是例如估計客戶需要10Terabyte(TB)的磁碟儲存，但初期可先賣5TB，等下次擴充時再買5TB。HP的高階儲存設備產品線高、中階(XP、EVA)提供磁碟隨選方案，IBM TotalStorage也有類似方案。而Unisys的「隨選伺服器ES7000」只要啟動四次後，客戶就可以永久取得該CPU的授權。其實這類分期付款方案可應用在許多組件上，如Unisys ES7000在記憶體、PCI卡，或IBM的iSeries與pSeries也可提供類似的隨選方法，HP的XP也另外提供快取及控制器(controller)。(明日待續)
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