IBM為什麼與Sun擴大合作？

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IBM方面已主動透露，期望未來Solaris也能在IBM的大型主機上執行，圖為IBM的Sysmtem z9大型主機。（圖片來源：IBM網站。）。

過去Sun積極說服企業用戶將IBM大型主機換替成Sun的高階UNIX伺服器，因為Sun的UNIX伺服器之所以熱銷，除了拜.com熱潮之外，另一因素是大量取代過往的迷你電腦（Minicomputer），當迷你電腦的取代市場吃盡後，Sun就期望擴展延伸到大型主機的取代市場。

為此當時Sun的平面廣告還放著一張恐龍化石，暗諷大型主機已是作古之物，另外也收購了其他業者及其技術，運用其技術加速與協助企業用戶從大型主機轉往UNIX伺服器。不過此一策略並未奏效，最後Sun將「大型主機取代業務」的部門（mainframe rehosting business）售給Clerity Solutions公司（2006年8月）。

瞭解Sun方面的發展後，另一面要看IBM，IBM的大型主機多年來都面臨著出貨量少、應用程式少的困境，為了抒解此一困境IBM大型主機積極擁抱標準、開放的軟體技術，使Linux、Java等能在大型主機上執行，以此來增加大型主機上可執行的應用程式。

大型主機在引入Linux之類的自由軟體後雖增加了可執行的應用程式數，但這些應用程式多數都非商務性、關鍵任務性，對大型主機的加值有限，而商用應用程式最多的作業系統莫過於Windows與Solaris（商用UNIX的第一），所以IBM當然期望大型主機在能夠執行Linux後也能執行Windows、Solaris，如此就可以引入更多更受用的商務應用程式到大型主機上。

不過Microsoft在資訊市場的策略是獨尊x86，不可能讓Windows在IBM大型主機上執行，IBM至多只能以單向技術方式來實現，例如透過VMWare或Xen等。相對的Sun早已公開Solaris的原始程式碼，因此要將Solaris轉移到大型主機的阻力將比Windows小，加上Sun已收起大型主機的取代業務，在此市場上不再與IBM為敵，且近年來的SPARC處理器/伺服器硬體業務不如過往，因此Sun自然更加碼投注Solaris，期望Solaris能在更多種硬體上執行、更多伺服器上執行，如此才能增加Solaris的價值。

所以就現在的態勢來看，在IBM大型主機上執行Solaris作業系統確實對雙方都有利，不過更確實而言是大利於IBM、小利於Sun，所以反而是IBM較積極透露此一期望，但Sun方面似乎還未有更多的回應，因為此一合作若成，IBM大型主機將大大獲益（大量引入Solaris的應用程式），但Sun卻僅有小獲益（增加一些大型主機的安裝量），甚至可能更危急Sun自有的UNIX伺服器，所以Sun可能需要更審慎評估才行。

當然！IBM也可能用其他籌碼來爭取此一合作，例如大型主機上執行的Solaris可以加高授權費，使IBM及Sun都能夠獲益，或者讓Solaris也能在自家的UNIX伺服器（System p）上執行，此舉對IBM是虧而Sun是得，因為AIX無法在SPARC伺服器上執行，Solaris也無法在POWER伺服器上執行（部分玩家能將Solaris安裝於PowerPC架構的電腦上，但離商務運用尚遠），一旦Solaris能在POWER伺服器上執行，反而對Sun較有利。

反過來看Sun，Sun在硬體上加強與Fujitsu間的合作，新的SPARC伺服器也在在強調堅穩性，因此依然可能跟IBM大型主機搶生意，並非Sun售出大型主機取代業務後就一定完全劃清。

或者Sun可以提供大型主機版的Solaris，但功效沒有SPARC版完整，事實上過去的x86版Solaris即是如此，是用來讓想體驗Solaris的用戶能以低廉的硬體（x86）成本代價體驗到Solaris，但功效並不完全，真正全效性的執行依然要向Sun購買SPARC系統。一直到近年來SPARC硬體進步減緩，Sun才積極強化原有x86版Solaris的功效，並大力補充相關硬體驅動程式。

結論

因此IBM與Sun強化在x86領域的合作，而大型主機方面IBM積極想與Sun合作，而最不可能合作的還是在UNIX伺服器這塊，這塊是兩業者最直接競爭之處，然而世事難料，在Wintel陣營持續坐大的情況下，或許未來UNIX系統業者也會有合作的可能性。

作者為ZDNET投稿作家，專精於IT軟硬體的文章撰寫。對本文有任何問題，歡迎來信提出。