從Lotus Symphony看應用軟體的整合發展(上)

attila 2008/02/07 10:34:04 2007年9月，IBM推出了免費的辦公室軟體Lotus Symphony（beta版本），讓一些有點資歷的電腦老玩家以為是DOS時代的Lotus Symphony重生，不過裝來一看就會發現內容和介面已經天差地遠，絲毫沒有關連。IBM選擇用新玩意讓這個名字重生，其中頗有令人玩味的地方。

要講DOS時代的Lotus Symphony，不得不從它的前身Lotus 1-2-3說起。這個軟體曾經紅極一時，在財經會計領域內可說是最重要的應用軟體，甚至與財會無關的人也會裝上一套。因為在那個應用軟體遠不如今天豐富的時代，它能處理的可不只是試算表。（註：Lotus 1-2-3並非IBM的產品，而是由Lotus Development Corporation開發的，該公司後來為IBM所購併）

圖１. Lotus 1-2-3 3.0的畫面，雖然還是DOS下的文字模式，但樣子已經和今天習慣使用的試算表差不多（圖片來源：Wikipedia）

它的厲害之處，除了試算表本身的功能，還提供了三個重要的功能，就是能將輸入的數值資料轉換成圖表，也提供必要的繪圖功能（主要是配合試算表的需要），以及簡易的資料庫。此外，在操作介面上使用了類似現在常見的功能表，透過鍵盤上的組合鍵，可以開啟下拉式選單選擇想用的功能，在一個做什麼事都要下文字命令的年代，這樣的作法大大減少了操作的時間，尤其是製作繁雜報表的時候。

這樣的完整解決方案，加上操作便利，在當時是個令人驚豔的殺手級軟體。主因是當時軟體的功能幾乎都是單一化（如文字處理、繪圖等），想把不同的作品整合在一起，往往是輸出以後的事情。而Lotus 1-2-3卻能把相關的功能整合在一起，一次就把相關問題都解決，當然立刻引起注目和歡迎。

不只如此，它還有一些延伸的應用，例如能把文字固定在一個區塊內（就是現在所說的儲存格），可以排出整齊畫一的文件版型，所以也被拿來當作簡易的文字處理軟體。

具有如此複雜的功能，在DOS的記憶體上限（640Kb）下那能跑得順？做個報表不就得跑很久？除了撰寫程式所使用的組合語言優勢之外，它還支援當時剛萌芽的記憶體延伸管理技術，所以能使用額外加裝的記憶體（也就是今日大家習以為常的主記憶體），因此運算的速度在當時是很快的（相對於只能使用640Kb的軟體而言）。不過當時的記憶體很貴，號稱比等重的黃金還貴，裝個1MB就足以笑傲同儕了（真的是1MB，不是1GB）。

在功能完整，執行效率高的優勢下，Lotus 1-2-3成為一代殺手級應用軟體，實在是當之無愧。

Lotus 1-2-3的成功，當然也刺激了其他軟體公司的跟進，紛紛推出各種功能多樣且支援延伸記憶體管理技術的應用軟體。DOS版的Lotus Symphony就在這種應用軟體蓬勃發展的大環境下，因應而生。主要的功能包括試算表的SHEET（就是原先的招牌Lotus 1-2-3）、DOC，文字處理器、GRAPH，圖表製作程式、FORM，表格式資料庫管理系統、COMM，通訊程式。不過它的型態並不是後來流行的套裝軟體（software suite），而是整合性軟體（integrated software），透過組合鍵來切換不同的操作「環境」。只是如此的整合，讓Lotus Symphony變的龐大許多，在DOS下執行顯得相當吃力，加上網路的應用還在起步摸索的階段，它的表現就不如前輩Lotus 1-2-3那麼風光了。(文轉下頁)

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