從Lotus Symphony看應用軟體的整合發展(上)

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Lotus SmartSuite一開始有支援Windows 3.11的版本，到了Windows 95剛出現的時候，則只有支援OS/2（IBM當年推出的作業系統）的版本。除了微軟使用了一點手段之外（IBM直到Windows 95出貨前15分鐘才拿到OEM的權利），IBM本身也希望Lotus SmartSuite能搭配自家的OS/2作業系統，以便和Microsoft Windows 95搭配Microsoft Office 95的組合相抗衡，期望在辦公室與個人的終端使用者（end user）市場上能佔有一席之地。可惜的是，願意加入OS/2陣營的第三方軟體廠商遠少於Windows陣營，加上IBM對於OS/2的方向不明，連帶的讓Lotus SmartSuite的銷售受挫。

不過Lotus SmartSuite並沒有就此消失，在1996年推出了for Windows的版本，包括了試算表1-2-3 97、文書處理軟體Word Pro 97、資料庫軟體Approach 97、簡報軟體Freelance Graphics 97、個人資料管理軟體Organizer 97、螢幕錄影軟體ScreenCam 4.0以及功能列SmartCenter。要說功能的豐富度，Microsoft Office 95/ 97真的有點遜色，實用性也相對比較好（我尤其愛用它的Organizer，介面設計如同一本真正的記事本，比Schedule+實在好用太多了），可惜在微軟的作業系統優勢下，還是敗下陣來。往後Lotus SmartSuite即使有新的版本，對微軟的Office也不再產生什麼殺傷力。

時至今日，IBM挑戰微軟的雄心再起，推出了包含文書處理、簡報和試算表的免費辦公室軟體Lotus Symphony（裡面有一個Web瀏覽器，不過咸認是直接使用IE的核心），從內容來看，功能精簡而實在，全是一般常用的東西，那些屬於專業級的功能，在這兒幾乎都看不到。

圖2. 新的Lotus Symphony採用統一的介面，直接在New按鈕下選擇要使用的東西即可。不過奇怪的是，介面是繁體中文，Home底下的介紹卻是簡體中文，感覺似乎做的不夠徹底

圖3. 開啟後的外觀與功能和OpenOffice.org很像（毫無前輩Symphony的影子），只是功能沒那麼多。另外採用目前流行的分頁功能，對於切換到不同類型文件挺方便的，當然相關資料要剪貼、整理也方便的多

單憑這樣的內容就想擊敗微軟的Office System，實在是有點天真。不過有二個因素可能會讓部分人或企業考慮使用Lotus Symphony。第一是微軟的授權費日益升高，為了節省成本不得不找個替代品。雖然還有OpenOffice.org之類的選擇，不過Lotus Symphony顯然有明確的後援對象IBM，只要願意付費，不怕問題解決不了。其次是在辦公室的實務應用上，微軟的Office可是說大而無當，許多功能是萬年用不到，與其裝它來消耗運算資源，不如使用相對輕簡的Lotus Symphony。

這樣的考量或多或少都會讓Lotus Symphony得到一點市場佔有率，對於IBM將後端的伺服器軟體服務延伸到桌面端，不無幫助。在軟體服務競爭日益激烈的今天，這樣的策略其實有其必然性和必要性。

不過Lotus Symphony的輕簡，肯定會招來功能不足的疑慮，IBM顯然也考慮到這個問題，在beta 4版上悄悄的加上延伸功能，方便IBM和其他軟體廠商增加新功能，如此在功能擴充方面，就有了極大的彈性，也引出了應用軟體整合發展的新趨勢。(續下集)

作者曾開發多本資訊教材和數位內容，並擔任相關顧問工作，其部落格中有許多IT軟硬體文章。對本文有意見，請留言或來信。