從Lotus Symphony看應用軟體的整合發展(下)

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IBM在去年9月推出了免費的開放軟體Lotus Symphony（目前還是beta版），是個包含文書處理、簡報和試算表的辦公室軟體，以OpenOffice.org為技術基礎，在Eclipse平台下研發出來的。說起來這也不過是另一個替代Microsoft Office的選擇，在功能和應用方面並沒有特別可注目之處。但是到了第四個beta測試版，IBM表示「將為Lotus Symphony增加一個模組，以便IBM及其他軟體公司為Symphony添加延伸（extensions）功能」，這樣的設計就值得關注了。

圖1.在繁體中文的beta版內看到這個能透過網路安裝和更新程式的工具，是否就是延伸功能在使用者這一端的操作介面？目前無法確定

圖2.另一個和延伸功能可能有關係的是這個應用程式管理介面，它能針對單一的功能模組進行停用的設定或解除安裝

根據IBM所提供的資料，Lotus Symphony新的延伸功能，可以讓使用者連結、重新設定並附加不同的模組，以便引進新功能來擴大應用範圍，而不會只侷限在原來的辦公室軟體。其次，在未來將讓使用者能透過全球資訊網存取Lotus Symphony應用程式，直接透過瀏覽器來編輯文件，不必先在電腦內安裝Lotus Symphony編輯器。這樣的設計不單只是讓Lotus Symphony變成企業的生產力平台中心，更可以直接透過網路，達到「隨時都能使用個人化或客製化的環境工作」的目的。

要理解這樣的優點，我們先來看看目前的使用者端是如何進行工作的。以目前的應用型態來說，使用者端不是使用套裝軟體，就是使用多個單一特定目的的應用軟體，好應付個人工作或企業活動之所需，這些應用並非透過一個共通平台來使用，多數時候是在多個應用軟體之間分別處理產品的某個部份，最後在一個特定軟體整合輸出為成品。這樣的作法很普遍，不過卻有一個大缺點，就是浪費運算資源，而且絲毫不算是個人化或客製化。

在辦公室最常見的情形是：某些常用的簡單東西，往往不得不用功能複雜的專業軟體來處理，例如只是改變圖片大小這樣的簡單動作，卻使用Adobe的Photoshop來做（若公司所提供的合法軟體只有這個，不用它又能用什麼？），這種作法不能說錯，但頗為浪費運算資源，因為光是開啟這類專業軟體，往往就耗費掉相當程度的運算資源，加上開發產品的過程中，可能還得同時開啟其他軟體，整體的運算效能就會被降的更低，真正用來工作的運算效能可能只是整體電腦系統的一小部分。(請接續下頁)

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