台灣IT業需要重視的問題: 自由軟體爭議

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目前台灣對於自由軟體產業發展的切入重點，主要在於嵌入式硬體的應用，因國內在資訊產業方面向來以硬體製作、產品代工佔最大比例，所以在此領域內、常有公司取用自由軟體配合硬體產品規格進行嵌入式結合運用。因自由軟體具有開放原始碼的特質，能夠客製化(Customized)以大幅度提升軟硬體之間的契合度與穩定性，並且因自由軟體亦多具免徵軟體授權金的特性，進一步還能夠降低硬體製造成本(註一)，容易受到國內硬體產銷廠商的青睞。

一、小心!遵守自由軟體的遊戲規則

但是凡事有利亦可能有弊，許多台灣廠商在跨足自由軟體產業應用之際，對於大部份自由軟體授權條款背後蘊含的「軟體自由理念(註二)」並未具有全然的認識，是以隨後衍生了許多大小嚴重程度不一的自由軟體授權爭議，如06年9月友訊(D-link)德國分公司於法蘭克福地方法院敗訴的案子即為明例(註三)，此乃關於自由軟體授權條款涉訴且得到確定終局判決的「全球首例」。可以說也因為此例，國內商用自由軟體的硬體廠商對於自由軟體授權條款的侵權態樣開始有所知覺。

國內的廠商了解到、自由軟體近來雖咸常以「產業發展」的角色被推動，但其深根於自由軟體授權條款之內的理念堅持不可被忽略，自由軟體的運行方式有其理念邏輯性的遊戲規則，其中在理念堅持方面最為著名的便是Richard Stallman主導下編撰的「革奴公眾授權條款(Gnu General Public License，以下簡稱GPL)，GPL以其為人戲稱「感染性(Viral)」的「授權攫取性(License Capture)」著稱(註四)，GPL欲藉由此種「授權攫取」的機制，協助所有透過GPL授權條款取得程式目的碼(Object Code)之人，皆可進而取得程式原始碼(Source Code)，而由於此種開放理念的堅持及商業純利的角度有所衝突，欲將自由軟體應用於商業牟利方面的廠商，自然需要透過適當的態度來調和雙方立場。

二、停、看、聽!謹慎運確保自由軟體商業行為的穩當性

華碩(Asus)以Eee PC切入中低價筆電市場的應用策略，於銷售數量上獲得非常亮眼的成績單。目前Eee PC版本建基於Xandros作業系統之上，此為Linux作業系統的一類分支，是以Eee PC的成功銷售成果在自由軟體界引發一陣熱烈的討論風潮，但除卻產品銷售方面的成功、部份的自由軟體社群漸將注意焦點轉向審核華碩Eee PC產品於GPL授權義務遵守方面的完善性。

儘管早期華碩便於公司網站上提供1.8GB的Eee PC相關程式原始碼，但仍舊為自由軟體網路社群挑出，像是Asus_ACPI硬體控制碼不全(註五)、或是部份軟體未明白標識著作權人姓名的錯誤及瑕疵，此些不足甚而引發國外網路社群論壇的撻伐聲浪。此時華碩適時發布公開聲明滅火並進行危機管理，其在Eee PC營運網頁上公開允諾將善盡遵守GPL授權條款要求的義務，並歡迎網路社群就其產品GPL遵守的不足處提出舉報。

老實說，華碩踐履GPL 的程度可說僅為遵守「最低限度」義務性要求。該公司承認自身於GPL義務性實踐的不足，公開接納網路社群舉報，被動地視被舉報的疏漏為何再做處理(註六)。此種最低限度的義務性要求遵守，可說就是企業對於GPL授權條款違反幅度的分寸拿捏得當，雖未完全遵守GPL授權條款，但亦不至於於過份逾越而被控侵權訴訟的情境。

華碩「最低限度」GPL義務性遵守的政策，可說類同Monta Vista的程式原始碼遲延供給策略(註七)，可在不完全違反營運自由軟體相關產品的前提下，保全整體商業營運利益。就短期觀察而言、華碩此種被動式的GPL授權義務性遵守策略，可說初期已在產品銷售方面獲得數量上的成功，但GPL義務性遵守切合度不足的部份，是否會衍生企業商譽、名聲的貶損效果，則有待日後的長期觀察。(文轉下頁)

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