18-bit顯示器？蘋果又讓消費者失望了

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此事還沒完，2007年9月Apple推出的20”iMac桌機，也同樣因為同時間只能展現26萬色，開始又有消費者控告Apple，這個官司目前仍在進行。

iMac 20吋螢幕 (圖片來源：Taiwan.CNET.com)

消費官司相續不斷

老實說這也不是第一次Apple被消費者告，之前買過iPod的消費者也集體控告Apple，指控其廣告不實，因為iPod型錄上寫電池滿充後可連續使用10小時，但其實4小時就告鑿。另外也抱怨電池換替費過高。

這個官司也是庭外和解，而且因為人數過多，所以和解條件有公諸於世，凡購買第一至第三代iPod的消費者有兩種求償選擇，一是拿25美元的現金，另一則是拿50美元的Apple Store抵用券，未來到Apple Store消費時能獲得折扣。

這個官司鬧很大，美國消費者算勝利了，但其他國家的消費者若沒有提告，也就算是吃虧了！據知iPod有七成銷在北美，即美國與加拿大，另三成才在北美以外市場，但除了美國外其他消費者都沒有提告與和解求償。相對於此次MB、MBP的官司，可能由於控訴者少，所以和解的條件內容沒有公諸。

另外iPhone的消費者也一樣提告，因為與一般手機相比，一般手機的電池可讓使用者自由替換，相對的iPhone採行與iPod相同的電池內埋設計，消費者在沒電時無法立刻手動替換上已充好的第二顆電池，必須就地找電源插座充電，這成為一種不便，這個官司似乎也還未終結。

省驅動IC成本，24-bit變18-bit

從以上種種來看，這似乎成了Apple的家常便飯，因為已不止一次因廣告不實而挨告。然更延伸來看待，為何消費者要控告只有26萬色的色深（Color Depth，或稱Color Space）？26萬色與更高色彩有何差異呢？以下對此再進行討論。

其實，早在90年代初，電腦就已經進入所謂的True Color時代，True Color的每個像素（Pixel）是用24-bit來表現，分配給紅綠藍三原色各是8-bit（256階變化），而在此之前的則是每像素使用15-bit、16-bit來表現，其中15-bit是三原色各配到5-bit（32階變化），16-bit則是三原色中有一個原色可以配到6-bit（通常選擇綠色），另兩原色維持5-bit，16-bit一般也稱為High Color表現。

無論15-bit、16-bit（High Color）、還是24-bit（True Color），在過去映像管（CRT，或稱陰極射線管）的類比時代，都可以直接透過電子槍刺激螢光質來呈現，但在進入數位液晶時代後，色彩表現的操控方式就有所不同，色彩訊號要傳遞到液晶面板旁的驅動IC上，由驅動IC來操控各像素、各原色的階層性。

問題就在此，驅動階數愈高的驅動IC成本也愈高，若要達到24-bit的True Color表現，則驅動IC必須具備8-bit（256階）的驅動能力，而6-bit的驅動IC比8-bit的驅動IC便宜，所以Apple方面為了省成本，使用了6-bit的驅動IC。當然！也有更高表現性的驅動IC，如10-bit、12-bit，但主要是供電視使用，一般電腦多只用及8-bit x 3即足。

如此，每個原色只有6-bit，三原色共有18-bit，2的18次方就成為26萬多色，更具體而言是262,144色。

Mac偷料，PC也不例外

只有26萬色是很嚴重的事嗎？此事可大可小，對一般電腦使用者或一般Mac使用者而言可能無大礙，然有許多Mac使用者都是從事視覺設計的工作，對於色彩的呈現有高度要求。如此，只有26萬色表現的結果會使許多顏色無法忠實呈現，變成明顯的色階落差，這就成了大問題。

也因為只有少數高度要求者在乎此事，所以集體提告的人數自然不如之前iPod消費者多，所以更容易庭外和解。當然！有部分也是因為「型錄、宣傳與實際有落差」，因而有被騙的不舒服感，進而提告。

這樣看來似乎Mac族很慘，其實也不然，PC用的桌上型液晶顯示器，很多根本沒有標榜其最高出色能力，有些也一樣只有18-bit驅動，而非24-bit驅動，但依然在銷售，甚至有的還是泡菜國的名牌貨。與此相比，Apple只是多了一個誇大宣傳而已。

當然，只有18-bit還是有辦法再拉升其色階表現，例如用抖色技術，但畢竟都是事後的補強，只有程度性改善，無法與本體性的表現相比擬。

質感、規格難兩全

最後也從Apple的角度看，Apple產品之所以比一般PC在工業設計上更講究，有部分也是因為消費者端的苛求而來，早期的Mac使用者有更大的比重是設計工作者，自然不能接受自己的工作機是個醜物，所以Apple產品的外觀設計，嚴格來說已是資訊產業向來追求低利量產，與滿足高挑剔消費者的外觀美感，於兩者間求取平衡而得。

類似的，Apple過去為何要推出PowerMac G4 Cube？該機標榜全機不用風扇，因為Apple的消費者很多是設計工作者，經常夜深人靜才開始靈感性設計、創作，但風扇的吵雜聲卻妨礙了靈感發想，所以才有無風扇設計，不過該機因為散熱技術一直無法解決，最後草草收場。然與PC相比這已是較大膽的電腦設計。

但也因為如此，長期標榜外觀與直覺操作的Apple現在愈來愈受新一代年輕族群的歡迎，因為Apple產品對他們而言也象徵了質感、時尚、自我風格表現，但Apple長久以來都有與Wintel價格競爭的壓力，Wintel如此薄利多銷，佔盡資訊生態優勢，Apple自然壓力繁重，近年來已高度仰賴最能低價組裝的鴻海，很多產品的料件能省則省以求低價，不過外觀依然維持比一般PC高的優質感。

至此很明顯的，未來這種「外觀與規格不對稱」的情事，短時間不會太大改變，只是Apple能否收斂近乎激情式的功效解說，以及美化性的型錄規格，就會是Apple會否一再被告的重點了。