MID要開闢可攜裝置的一片天(上)

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在智慧型手機加強了即時email、MSN以及上網瀏覽等功能下，電腦與通訊裝置之間的數位匯流（Digital Convergence）趨勢日益明顯。半導體巨擘英特爾（Intel）與微軟也亟思在既有超薄筆記型電腦與次筆記型電腦（Sub-Note）區隔之下，在2006年定義並推出了超級移動電腦（UltraMobile PC,UMPC）的概念。

UMPC是一種重量在一公斤以下，具備7吋以下的觸控液晶螢幕，具有近似筆記本電腦（Laptop PC）的效能及掌上電腦(Pocket PC)的體積的電腦，方便需要隨時運算、收發信件與上網需求的行動商務人士的需要。

初期UMPC是挪用x86筆記型電腦處理器／晶片組軟硬體平台概念而成，成本、耗電量跟一般在Embedded系統擅長的RISC架構晶片相比仍不具優勢，硬套微軟作業系統的效能表現更是如老牛拉車，因此UMPC的概念剛推出時，業界並不看好。即便如此，2007年推出UMPC的廠家似乎有逐漸增多的趨勢。華碩（Asus）在2007年中Computex展現身，重拾8.9吋sub-note外型設計的Eee PC，居然憑藉著輕薄可攜的外型、足夠的功能性以及夠低廉的價格，在全世界都引爆一股購買第二部NB的熱銷風潮。這代表過去在sub-note、UMPC到智慧型手機之間屬於空白的市場定位光譜中，也許能有開發一個全新的可攜式裝置市場契機。

Intel Centrino Atom，針對MID低耗電可攜裝置打造的x86平台（來源：Intel）

也因此，英特爾針對UMPC與智慧型手機之間的市場空隙，在2007年第三季再推廣出一款大小大約跟電子字典相當，重量約0.5公斤以下，配備3-6吋的觸控式液晶螢幕，有具備QWERTY鍵盤以及無線（WiFi／GPRS／3G）上網功能的裝置，可以輕鬆放入口袋，提供即時通訊、收發信件、娛樂以及導航等功能，稱之為MID（Mobile Internet Device 可攜上網裝置）。而今年2008年四月上海IDF展覽中，有華碩、技嘉、東芝、樂金、愛國者等廠商研發中的MID實體工程樣品展示。

本文就來談談，MID在效能、應用軟體的狀況，以便檢視它是不是能創下高峰。

MID：x86軟硬體開發優勢 RISC的低耗電量、輕便性

過去，也有手機大廠像是RIM的BlackBerry黑莓機、IXI Mobile公司的OGO、宏達電以及Sony、Sharp等，都推出了類似MID的產品，也提供了即時通訊、收發信件等功能。但這類產品除了在行動商務上形成利基市場之外，並未在市場上形成太大的漣漪。這導因於，為了延長供電時間，大多採用ARM、TI OMAP、Hitachi等RISC架構的處理器／晶片組平台，不同架構的晶片組有不同的零組件，研發經驗無法像開發桌上型筆記型電腦那樣的容易轉移，作業系統則採用的都是WinCE或嵌入式Linux作業系統，無法直接原生執行既有在PC/NB平台開發，為數龐大的x86軟體程式。

遠傳在去年12月推OGO，是一種綁GPRS無線上網費率的一款非x86架構的MID

但非x86架構所開發類似MID可攜式裝置，如果不是搭配微軟的Windows Mobile作業系統的話，一般並不會刻意強調能支援Office（如Word、Excel、Powerpoint）文件的相容性，而是著重在能夠收發信件、即時通訊與部份專為PDA小螢幕的網頁瀏覽等。部份能提供支援開啟Office文件的裝置，則是依賴在Linux OS下，具備開放源碼的Office相容軟件來達成，以便叫出Word、Excel、Powerpoint等文件，但這類軟體功能性、操作性甚至相容性，當然無法跟在x86架構PC/NB平台正統微軟Office軟體相比擬嘍。非X86平較不那麼適合文書編輯、做試算表的工作。

為了真正能打造可以輕鬆放入口袋，外出攜帶使用至少一天（8個工作小時），必要時還能做些文書處理，MID應運而生，英特爾並推出了專為行動裝置而設計的Centrino Atom技術。採45奈米High-K製程技術，針對低耗電特性打造的Intel Atom（凌動）處理器，跟筆記型／桌上形電腦的Core2 Duo工作時脈相近（800MHz-1.8GHz），與Core處理器指令集完全相容，平均設計功耗僅160∼220毫瓦，最高功耗低於3瓦，大幅拉近了向來在嵌入式系統耗電領域上稱王的Arm處理器的功耗差距，並享有跟既有x86軟硬體平台相容，直接執行既有Windows XP、Windows Vista作業系統，以及廣大Office套裝軟體與相關文件的優勢。（明天待續）

我國行政院科顧組開發的MTube微網機。

我國行政院科技顧問組也於去年10月，委託工研院、資策會等單位研發出類似Intel MID概念的MicroTube（「MTube微網機」）。MTube 推出採VIA 1GHz C7-M處理器、2.8吋觸控面板設計，重量僅150公克的，內建8GB SSD矽碟，WiFi／WiMax以及其他3G無線上網技術，並省略掉QWERTY鍵盤的設計，也頗有MID 概念機的架式。(待續)

作者任職於國內某科技業，在此之前，曾任專業IT媒體。