蘋果iPhone 3G 改寫電信版圖 (上)

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自從蘋果電腦(Apple Computer)在2007年1月拿掉了「電腦」二字以後，該公司的動作就不再以電腦領域為限；2007年4月，蘋果推出首款手機產品，頓時轟動全球；2008年7月11日，蘋果iPhone 3G在全球開賣，再次吹皺行動寬頻手機市場的一池春水。這款手機除了具有誘人的外型之外，還具有3G高速連線功能，更兼具低價優勢。iPhone 3G 8GB版本搭配電信服務月租費只要199美元(約新台幣6,000元)，16GB版本也只要299美元(約新台幣9,000元)，相較於一年前的初代iPhone 8GB綁約要價399美元，售價幾乎對折，不但讓許多蘋果迷與非蘋果迷心動不已，更直接威脅到諾基亞(Nokia)、樂金(LG)、索尼愛立信(Sony Ericsson)、三星(Samsung)等手機業老大哥。

蘋果以新手之姿在手機市場與一決雌雄，並快速搶下市場占有率，傲人的工業設計、不斷探底的售價是明顯因素。但iPhone對通訊市場更重要的意義不只如此；在推出iPhone 3G的同時，蘋果更全面開放軟體開發套件(SDK)，拉攏協力廠商(Third Party)軟體業者，讓蘋果除了電腦製造商、手機製造商等雙重身分外，新增了「手機軟體經銷商」這個新角色。隨著蘋果卯足全力加入3G手機戰場，電信服務的收費模式也在生態系統的改變之下，隨之全盤改寫，從語音(Voice)為主扭轉為數據(Data)領軍。

3G暫非主流 蘋果力促升溫

根據國際電信聯盟(ITU)日前的報告指出，全球手機用戶截至2007年底已超過33億。而再看UMTS論壇和CDMA發展組織(CDG)的統計資料，截至2008年4月15日為止，全球3G用戶約為6.6億戶之譜，不到全球用戶之20%，從這項數據可以看出，3G服務在今日仍屬於小眾市場。

再以手機門號普及率已逾100%的台灣為例，根據資策會於2007年12月發表的「2007年第三季我國行動上網觀測」報告顯示，截至2007年第三季為止，台灣地區行動電話用戶數約為2,399萬戶，其中3G用戶約佔全台手機門號數比例24.7％，較全球比例稍高。然而，就算全台灣擁有3G手機用戶都將3G數據服務視為日常生活中的常態行為，也不及語音服務的三分之一，更遑論並不使用3G傳輸的3G用戶。

然而，這樣的情況隨著蘋果的加持可能改觀。

舉例來說，為刺激消費，蘋果就與電信業者綁約，搭配電信服務可壓低至199美元；而8GB與16GB的iPhone 3G空機則分別要價599美元(約新台幣18,000元)與699美元(約新台幣21,000元)，價差超過3倍，刺激3G服務的策略一望可知。報導指出，iPhone 3G問世後，AT&T將預先支付一筆金額給蘋果，而這筆金額與其他服務的成本，則將透過客戶綁約兩年來攤平。AT&T認為未來這種以數據為主的收費模式，將取代現行以語音為大宗的收費模式。而AT&T也預期，iPhone 3G的支持者對平均用戶貢獻度(ARPU)將大有挹注。

雖然這樣的綁約模式並不是蘋果獨有，不過電信業者願意對蘋果釋出那麼好的合作條件，自然是蘋果iPhone的確做到了手機大廠Nokia、LG、Samsung等做不到的。

或許有人會問，以蘋果在手機與電信市場如此「資淺」的廠商，真有這麼大的能耐撼動傳統電信市場生態嗎？要回答這個問題，可以從兩個方向來看。我們下集再談。(待續)

作者為ZDNET投稿作家，專精於通訊技術。對本文有意見，請來信