普及的檔案格式應該要開放

attila 2008/08/20 08:55:05 製作文件的應用程式真的多如繁星，能夠舉世共通的檔案格式卻是相當有限。或許大家會說，PDF這個格式已經很普遍了，不論是那個系統和環境都可以檢視，免費的轉換的工具也不缺乏。不過別忘了，在Adobe把相關程式碼釋放給開源碼社群之前，要產生PDF檔，除了乖乖繳錢給Adobe，換一套Acrobat來用之外，沒有其它的辦法（早期需要輸出PDF的朋友就知道我在說什麼）。假設沒有開源碼的存在，這樣的一個跨平台檔案格式，對開發出這東西的商業公司，潛在的龐大利益是無法想像的，對於文化發展的箝制，一樣也是難以想像的。（當然，PDF能迅速普及，跟Adobe開放相關程式碼也有關連）

類似的情形也發生在其他商業公司所開發的檔案格式，最著名的莫過於微軟的DOC及DOCX。以微軟Office普及的程度，沒有讓DOC變成開放或共通格式，萬一有一天DOC的程式碼跟著微軟一起不見了，大家現在辛苦建立的檔案，在未來還有機會打開來看嗎？（根據統計，美國長青企業的壽命是越來越短了，誰也不能肯定微軟在未來一定不會消失）

這讓我聯想到專利權50年限制的規定。這個法條的精神是不希望專利權的保護反而變成智慧財產創新求變的緊箍咒，我就想，當某種檔案格式普及到一個程度以後，是否該用法律的手段，強制變成開放且共通的格式呢？如此才能讓製作和閱讀都變成是一件容易的事？因為它可能變成了傳遞文化和知識最重要的媒介了。（類似前述的PDF一樣，差別只在於Adobe是自願PDF提供程式碼，這裡則是採用強制的手段，性質上有所不同）如此一來，人類的文化和思想傳播，才不會被少數商業公司（或政府？）所把持，讓數位檔案真正達到快速分享知識的目的。

不過想通過這樣的智財權法案肯定很難。撇開商業公司的阻力不談，光是要定義普及的程度就很難了（區域或全球？），更別說如何得到有公信力的統計數字。只是在當今電腦幾乎已經取代紙筆的新書寫時代，這樣的問題值得大家一起來思考。

或者，學術界該考慮一下自由軟體及其採用的開放格式？

作者曾開發多本資訊教材和數位內容，並擔任相關顧問工作，其部落格有許多IT軟硬體文章。對本文有意見，請留言或來信 。

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