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英特爾WiMax即將登場 但命運未卜
英特爾與Sprint Nextel將於10月8日在美國巴爾地摩共同歸出第一個WiMax網路—英特爾所稱的4G高速寬頻的開始。
消息人士透露，Sprint可能於下週的芝加哥WiMax World，率先發表這項服務。該公司的WiMax寬頻服務，名為XOHM，訂於本月底正式推出。（消息人士說，Sprint員工其實已經在使用XOHM巴爾地摩網路。）這項服務最初僅提供巴爾地摩區，其他城市，如波特蘭、華府和芝加哥預計在明年加入。
Sprint表示，配合這項服務，將同時提供由三星製造、根據PC Express標準的筆電用WiMax網路卡。美國地區的行動WiMax與Wi-Fi不同，因為前者是一種與行動電話相同，能在行進間使用的真正行動科技。但Sprint發言人表示，WiMax的目標市場（至少在一開始）不是行動電話。他說：「我們想得是行動電話以外的市場。」
而這就是英特爾出力的地方。英特爾將供應晶片組給筆電和小型裝置製造商。他們則將產品賣給使用Sprint服務的消費者和公司。英特爾的晶片組（開發代號Echo Peak）是一項WiMax與Wi-Fi雙用產品。目前的名稱是WiMax/WiFi Link 5050 Series。
市面上已經出現若干WiMax產品。例如Amazon列出的諾基亞N810「可攜式網路平板」，三星也推出一個附有7吋螢幕的Q1 Ultra Premium Mobile PC，都適用WiMax。
筆電供應商，包括戴爾、Sony、宏碁、華碩、聯想、Panasonic和東芝，都已表明將推出WiMax產品。Sprint發言人表示：「目前有幾家筆電製造商正在進行產品認證的程序。相關資訊會在10月8日對外公佈。」一位消息人士說：「10月份可能會有幾家（製造商）推出配備（英特爾）Centrino Wi-Fi/WiMax網路卡的筆電。」
若干分析師對WiMax的前景仍抱持懷疑。Global Crown Capital無線分析師Tero Kuittinen說：「這應該是一個混合裝置市場，搭配4吋或5吋螢幕的產品，我們應該看到的那些產品，現在都還沒有實現。」
他也指出，英特爾必須對付其他產品造成的媒體焦點。Kuittinen說：「WiMax很難突破新的智慧手機（iPhone和Google手機）所創造出的媒體狂熱。它們吸光了所有的媒體氧氣。」
他也認為WiMax需要提出一套吸引人的價格方案，尤其在目前經濟衰退的環境中，必須能讓消費者有足夠的意願，放棄現用的方案，轉換到WiMax服務。
Sprint表示，他們會有不同的方案。公司發言人說：「你不需要綁約，也不會受限於一種裝置。」（陳智文譯）
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