英特爾展示新筆記型原型機

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英特爾預計今年內推出一款新筆記型電腦原型機，意在帶動下一波筆記型電腦的設計風潮。

這款新型筆記型原型目前尚未對外公佈，可當作手寫輸入使用的平板電腦，或轉換成行動娛樂或傳訊主機，而不論怎麼變化都還保有內建的鍵盤。

英特爾內部暫時將該款原型稱為Florence，並表示只需使用現成元件就可創作出許多新設計。原型機主要改良自英特爾先前的設計與目前所謂的折疊式平板電腦。折疊式平板電腦的螢幕可做180度旋轉，並向後平躺當作一塊手寫板。

「Florence的靈感來自飯店的雙向進出大門，可對內或朝外開啟。」原型機設計人Nick Oakley表示。「它的原理是什麼？是否可應用到筆記型電腦？」

英特爾表示，PC廠商可用現成技術就可組成一台新筆記型電腦，例如採用英特爾Pentium M晶片與12英吋觸控式螢幕來當作手寫辨識。

探索新設計在目前可說相當重要。過去PC只要有產品就賣得很好，但在目前不景氣的大環境下，企業與消費者紛紛對低價機種更感興趣，使得PC製造商壓力大增。開發出熱門機種將有助於活化未來PC的銷售。

原型機可說是一種「刺探如何刺激英特爾技術的方式。」Oakley表示。

筆記型電腦出貨量目前佔了全球PC市場的24%。多數製造商與分析師相信筆記型佔有率可達PC出貨量的一半。筆記型電腦雖然在設計與製造上的難度較高，但由於利潤高於PC，因此廠商多視為是刺激營收的金母雞。

Florence基本上是當作一般筆記型電腦使用，附有輸入鍵盤，但也可以觸控筆手寫輸入資料。該款筆記型電腦有兩組旋轉關節。其中一組可讓螢幕向後迴旋360度，折疊成手寫式的平板。另外一組關節則可控制活動式的鍵盤，讓鍵盤可從底座上分離開來。

活動式鍵盤折疊後會遮蓋三分之二的螢幕，關閉筆記型電腦上的多數功能後，可形成一台行動主機，剩餘的三分之一螢幕會有一些功能導覽按鍵，讓使用者可快速存取播放音樂的功能或閱讀訊息。鍵盤背面另有一些按鈕可操作播放音樂的功能。另外，螢幕兩側的功能鍵則可上下捲動螢幕，方便閱讀email或其他訊息。

Florence原型可說是變種平板電腦。平板電腦瓜分了部分超輕薄型電腦市場，不過若與整體筆記型市場相比，仍屬小眾市場。

「英特爾與其他PC廠商希望創造新的PC使用模式，在PC功能之外做更多設計上的延伸，不管是商用或家用機種都一樣。」IDC分析師Alan Promisel表示。「他們最終的目的是希望能提振目前有些低迷的市場需求，刺激整體銷售。」

大體而言，英特爾並不會因為開發出新的PC概念而直接獲益。Oakley表示，該公司利用原型丟出一些點子，等未來有需求時才間接從晶片訂單上獲益。

「這類概念機可推動技術向前進。」他說。

Florence事由英特爾的行動架構實驗是建立，該實驗室隸屬於英特爾的行動平台集團之下，專門負責建立新的行動產品。該實驗室每年推出許多新設計概念，但只有部分會建立原型，例如去年該部門就展示Newport設計，展示Centrino在2004年的模樣。(陳奭璁)