速度第一？蘋果效能測試遭質疑

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蘋果聲稱新發表的Power Mac G5是世上速度最快的個人電腦，立刻引起分析師及其他人的質疑。

在年度開發者會議上，蘋果執行長Steve Jobs揭示鋁合金外殼的Power Mac，並展示多項業界基準效能評估測試結果，皆顯示新麥金塔電腦的效能超越3GHz內建Pentium 4或Xeon處理器的戴爾電腦。Jobs也展示採用IBM G5晶片的這款Power Mac在執行眾多應用軟體方面，效果也凌駕戴爾電腦。

分析師固然肯定新麥金塔電腦的確比前幾代機種的性能大躍進，但有些人仍批評，蘋果效能測試所選擇的對照基礎暗藏玄機。蘋果的測試報告由第三方公司Veritest執行，根據標準效能評估公司（SPEC）所發展出的一套測試法，用同一種GCC編譯器，對新Power Mac和對手戴爾跑Linux作業系統的電腦進行評估。批評者指出，若是那台戴爾電腦採用Windows作業系統和英特爾發展的編譯器，而不是GCC編譯器，基準效能測試結果會大幅提昇。

「這項測試不太公平，」Gartner分析師Martin Reynolds說。他指出，戴爾的機器有辦法提供比採用蘋果測試結果高30%到40%的效能。

蘋果發言人則回應，要比較硬體的效能，用相同的編譯器來評量Mac和戴爾電腦，是合理的。SPEC基準效能測試衡量硬體和編譯器的表現。

「我們已盡可能公平地執行比較並報告結果，」蘋果硬體行銷副總裁Greg Joswiak說：「SPEC評量硬體和編譯器的組合。做硬體與硬體比較的唯一方式，就是讓編譯器正常化（normalize）。」

《微處理器報告》總編輯Peter Glaskowsky說，若是用一部戴爾電腦搭配英特爾和微軟的編譯器，而不是搭配Linux電腦和GCC編譯器，會得到更好的基準效能評估結果。但他也提到，英特爾的晶片在SPEC的測試中表現異常優異，因為英特爾專為這類測試改良其編譯器。

蘋果委託進行的測試所選用的編譯器，乃至於競爭機器採用的設定和其他細節，也引起若干科技網站的質疑。蘋果的Joswiak則解釋，採用的Power Mac設定是代表正式出廠機器的狀況，但有些設定可能與目前的原型機設定有所不同。至於內建英特爾晶片的個人電腦，他說，招致批評的若干設定之所以被選用，是因為那些設定確實會改善效能。

這場爭議凸顯出電腦基準效能評估長久來備受評批的問題──既不是評量典型的效能，也未提供精確的比較基礎。

Jobs周一也展示新Power Mac在執行若干應用程式（包括Adobe的Photoshop影像編輯軟體）時，效能以二比一的差距領先戴爾電腦。Gartner的Reynolds說：「在缺乏其他資訊的情況下，我認為這場應用程式基準效能評估看來相當可信。」

他說，實用測試或許比綜合基準效能測試更重要。「SPEC基準效能評估不再那麼重要。現在大家重視的，是諸如多媒體效能和內容管理之類的。」

Glaskowsky同意這種論調，並指出在執行Photoshop之類的應用程式時，G5應會超越 Pentium 4及其他處理器，因為G5具有額外的浮點運算單元和其他效能強化功能，可供Photoshop軟體加以利用。

「若你是Photoshop用戶，蘋果是很強的選擇，」Glaskowsky說：「我認為那才是蘋果應該堅持的。」（唐慧文）