手機繪圖處理器走向多核心

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繪圖處理器廠商NVIDIA日前獲得嵌入式處理器解決方案廠商ARM的多核心處理器技術（ARM11 MPCore）授權，NVIDIA在日後用於手機的多媒體晶片中，預計因為導入了多核心技術，會在原有的繪圖與多媒體處理功能外，再擴增應用處理方面的功能，例如可以讓一顆處理器負責通訊，另外一顆則主管網路瀏覽工作。

雙核心乃至於多核心處理器較早是應用在高階伺服器市場，例如IBM在2001年推動的雙核Power 4處理器、以及昇陽的雙核Sparc。但是雙核真正受到矚目的起因是由於Intel和AMD兩大處理器廠商，近期在桌上型電腦和X86伺服器市場上紛紛端出雙核產品，且在產品發表時程上相互競賽。

相較雙核在伺服器和桌面市場的聲勢，雙核在嵌入式裝置的聲音小了許多。ARM是在去年五月發表多核技術ARM11 MPCore，其可支援最多至四顆處理器，在單一晶片中提供每秒2600百萬整數運算指令的效能，提供每秒超過1.3 GBytes的傳輸速度。此外，MPCore可將多道執行緒（Threading）平均分散到各個處理器上面，或者指定某個處理器執行某一執行緒。ARM台灣區市場行銷經理蔡致仁表示，這可以有效降低耗電率，因為同時有多個處理器執行工作的時候，就不需要太高的時脈。

除此之外ARM11 MPCore具有另外一項稱為Adaptive Shutdown的省電技術，該技術可以偵測到是否有處理器沒有在執行任務，在確認其不需執行任務後，會停止對該處理器的電力供應。

蔡致仁表示，ARM11 MPCore主打的是用於機頂盒(Set-top box)、智慧型手機、車用電腦等嵌入式裝置市場。例如當使用者透過網際網路分享家庭電影時，視訊轉換器依然能同時錄下多個電視頻道的節目；而車用導航系統則能同時提供即時後座電視遊樂器的功能。

他說明ARM11 MPCore進入手機多媒體晶片所帶來的影響，表示最大的改變除了上述的省電功能外，其支援多執行緒技術也能加速手機的多媒體應用，例如傳輸的多媒體檔案量可以更大，消費者往後可以一邊下載影片，一邊打電動而沒有速度延遲的問題。