蘋果不准他人再用「pod」字眼

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繼Google堅持媒體不該用「Googling」一詞之後，蘋果電腦公司也基於相同的理由，捍衛對「pod」一詞的權利。

蘋果電腦公司已寄發存證信函(cease-and-desist letter)給至少兩家公司，要他們不得在產品名稱裡使用「pod」的字眼，以免誤導消費者以為和蘋果iPod數位音樂播放機有關聯。

接到蘋果警告信的公司包括Mach5products.com，該公司的產品稱為「Profit Pod」，是一款從自動販賣機蒐集資料的裝置。另一家遭到蘋果來函警告的公司是TightPod，製造筆記型電腦防護套。

蘋果以他們侵犯iPod商標權為由，要求這兩家公司更改產品名稱。

Olswang律師事務所智慧財產律師Sarah Wright說，蘋果寄發警告信是稀鬆平常的事，也許用意只是嚇阻，並無意告上法院。

她說：「知名公司寄這種信函，是很常見的措施。他們必須妥善看管自己的商標，確定沒有太多人註冊魚目混珠的商標，否則可能更難防止自己的商標權遭第三者侵犯。」

姐妹網站ZDNet News上一篇貼文聲稱，蘋果律師發文給Mach5products的經營者Carolee 與Dave Ellison，信上寫道：「我們相信，Profit Pod的商標與蘋果iPod商標之間，存在令人混淆不清的相似性。這兩款裝置都能接收並傳送資料，也與電腦搭配使用，兩者都可與電動遊戲連結使用，兩者也具備其他類似的零件。而且，不難察覺，像蘋果的iPod一樣，Profit Pod產品也是小巧、扁平、四角圓弧形、具顯示螢幕的裝置。」

Mach5products另在2004年為自家產品申請專利，蘋果在信中要求該公司撤回申請書。 Wright說，Mach5products提出商標申請，可能是導致蘋果發函警告的導火線。

蘋果也要求TightPod放棄一項提及MP3播放機的商標申請案，因為蘋果認為也有與iPod混淆之虞。

TightPods製造與銷售負責人Terry Wilson回應，同意移除提及MP3播放機的字句，或者蘋果必須分攤更改商標的半數花費。Wilson也考慮為此事上法庭。

蘋果並未回覆記者的求證採訪。

這並非蘋果第一次用法律手段保護iPod商標。今年稍早，蘋果就控告一家德國公司的Spodradio服務侵權，因為該商標名稱內含「pod」。（唐慧文／譯）