連結電腦與TV 一窺蘋果iTV

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蘋果電腦搶攻家庭娛樂市場的利器iTV無線路由器12日首次曝光。

該公司打破傳統，提前在產品正式推出的數月前公開。執行長Steve Jobs宣布，蘋果正在進行一項代號iTV的產品，能讓Mac和PC使用者透過iTunes購買電影或電視節目，在電視上觀賞。

長期觀察該公司的產業人士，對於一向重視保密的蘋果竟會提前公開產品都感到驚訝。iTV至少要到2007年第一季才上市，但Jobs卻在昨日舊金山的活動中，大方公布產品售價為299美元，並簡單示範其功能。

iTV基本上是附有電視影音接頭（包括連接高畫質數位電視的HDMI）的無線路由器，主要概念是作為另一種連接電視或機上盒的影音輸入裝置，並可透過蘋果特製的遙控器，存取Mac電腦或PC儲存的影音內容。

Linksys等網路業者早在幾年前就推出類似產品，但由於太過複雜，一直無法得到消費者青睞。部分原因在於用電腦儲存電影的人不多，這也是因為如Movielink等電影下載服務，尚未真正起步。但蘋果認為，民眾已經準備用接受數位音樂的方式，擁抱數位電影。

針對蘋果的數位媒體策略，Jobs表示：「我認為這讓整個情況完全明朗化，並顯示出我們未來的方向。」12日的驚鴻一瞥後，市場對iTV產品仍有許多疑問。蘋果的行銷資深副總Phil Schiller拒絕透露該產品將使用哪種無線晶片，但Jobs說確定會採用802.11標準的某個版本。

不過，目前不確定蘋果是否會等到Wi-Fi聯盟開始驗證802.11n產品，或乾脆使用較慢的802.11g標準。Piper Jaffray分析師Gene Munster表示，市場本就不期待蘋果趕在今年的假期購物季推出這項產品。但他說，屆時iTV將扮演iPod在數位音樂市場的角色，幫助蘋果掌控影音下載市場。

Munster說：「他們在音樂市場成功的途徑，是緊密無縫地結合內容和裝置。現在他們準備在家庭娛樂市場施展同樣的策略。」（陳智文/譯）