英特爾發表首款行動版WiMAX晶片

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敲了WiMAX邊鼓已久，英特爾終於在日前發表了該公司首款用於筆記型電腦、手持裝置的行動版WiMAX晶片Intel WiMAX Connection 2300，表示符合IEEE 802.16e 2005標準，以及支援MIMO（multiple input and multiple output，多重輸入與多重輸出）技術。這款晶片將於今年底開始供貨，率先用在英特爾將於明年發表的筆記型電腦行動運算技術平台Centrino（名稱未定），惟目前售價和傳輸速率都尚未公布。僅表示由於耗電量更低，因此亦適用於輕薄型、需要長時間待命的手持式裝置。

「由於WiMAX網路尚未普及，以及WiMAX晶片一開始量產的成本不低，所以英特爾在初期僅向特定市場推出，」英特爾亞太區行銷經理戴克儉說。例如在北美地區將與已經確立推動WiMAX技術的電信業者Sprint以及ClearWire合作。

至於在台灣地區的推動計畫，還必須視政府M-Taiwan計畫腳步而定，戴克儉說。根據先前的報導，行動版WiMAX技術已計畫於今年在台灣數個縣市部署建置，不過WiMAX執照要等到今（2007）年6月才開始予以發放。

相較於現有的802.11 a/b/g、Wi-Fi技術，WiMAX據稱可提供高速雙向網際網路連線，長程連線速度最快可達每秒75百萬位元（Mb）。支持者聲稱，WiMAX可把資料傳到30哩外，並涵蓋半徑一哩之內的範圍，提供比目前數位用戶迴路(DSL)和纜線寬頻網路更大的頻寬。

WiMAX主要有固定版802.16d與行動版802.16e兩種規格：802.16d在2003年更名為802.16-2004，除了基地台外，該晶片將內建於無線AP內。

802.16e標準是802.16-2004標準的增強版本，可同時支援固定和移動無線用戶接入的系統。行動版本WiMAX指的即為802.16e，該標準在2005年底過關。它能提供移動性的高速數據業務，其著重項目也和Wi-Fi雷同，例如必須確保使用者的安全性、耗電量、以及與其他無線系統的切換時間等，偏重於PDA、手機等手持裝置。

英特爾在固定版和行動版WiMAX技術都推出產品。該公司先是在2005年推出代號為Rosedale的Intel Pro/Wireless 5116晶片，其僅支援固定式WiMAX技術。Rosedale 2則在去年7月亮相，其可同時支援行動與固定式WiMAX技術，不過主要是用於用戶端（CPE）設備。

在市場上一片認為在固定寬頻網路已普遍建置，行動版方為WiMAX的殺手級應用之際；加諸英特爾已有Centrino帶動Wi-Fi市場的成功故事，英特爾Centrino平台支援WiMAX技術的時程成為市場最關注的焦點。

戴克儉表示，英特爾仍按照原訂計畫。

根據外電報導，今年問世的Centrino平台（代號為Santa Rosa）僅支援內接的3G網卡以及一款名為「Ofer」的外接網卡，其同時支援Wi-Fi/WiMax技術的無線網路模組。

「和現有超過100多個3G網路相比，WiMAX技術進駐Centrino的時間點還不宜操之過及，」他說。目前全世界提供WiMAX服務的網路系統大約僅有10個不到。