PCI Express進入2.0版

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第二代加速版週邊設備元件連接（Peripheral Component Interconnect；PCI）技術已獲工業規格組織認可，可加速把從視訊卡到InfiniBand轉接器等等週邊裝置接上電腦。

負責管理這項規格的PCI Special Interest Group組織15日宣布，PCI Express將升級至2.0版。

PCI創始於1990年代，用來連結PC與各式各樣的週邊裝置。PCI Express是原始PCI的現代化版本，每條連線通道(lane)的傳輸速率可達每秒2.5Gb。PCI Express 2.0的傳輸速率更加倍到5Gbps，而且和現有的PCIe規格一樣，可把多重通道連結起來。

PCI SIG董事長Al Yanes說，PCI Express (PCIe) 2.0大概一年後可望推出。

他說：「如同PCIe 1.0，我們預期，繪圖卡業者會率先採用PCIe 2.0。這項技術也會用於高速網路卡，包含InfiniBand、乙太網路（Ethernet）和Fibre Channel。」

但PCI Express 2.0速度並不固定。一方面，新版標準不具回溯相容性--可相容於舊版、速度較慢的裝置。另一方面，這項規格的延伸允許用硬體來控制PCI連線的速度。

Yanes說，一旦管理軟體能控制連線速度，電腦製造商就可在不需全速PCI傳輸時降低電力。這是電腦工業設法降低過度耗電量及廢熱問題的又一嘗試。

另一項正在進行中的技術改良，是能支援吃電兇的繪圖卡。一種稱為輸出入虛擬化(Input-Output Virtualization；IOV)的功能，可讓多重的虛擬機器(virtual machines)--每個虛擬機器各有各的作業系統--更容易共用網路卡這類的PCI裝置。

另一種選擇是：PCI Express Cable規格不僅可讓PCI裝置與plug-in插槽相連，也可與長達10公尺的標準銅纜線相連，每條線路的資料傳輸速率達2.5Gbps。此技術適用的任務包括：把可容納眾多網路卡的輸出入擴充模組加入高階伺服器。

Yanes說，本月內即可敲定纜線規格。他補充說，今年會陸續釋出不同的虛擬化元件。他說：「我預期今年稍後IOV規格可望上路。」

另一項更長期的計畫，代號稱為「Geneseo」，可讓諸如繪圖或加密加速器等coprocessor cards與中央處理器連結得更緊密。

提到Geneseo，Yanes說：「我們只踏出第一步，開始探索此技術未來的可能性。」

他表示，PCI SIG和軟體集團正考慮這個構想，並安排在今年第二季舉行PCI會議，屆時會揭露最新的進展。(唐慧文/譯)