觀察：AMD為什麼要推出Puma平台？

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2003年，英特爾用Centrino平台席捲了筆記型電腦市場，成為筆記型電腦生命週期中，由最末端的行銷帶動零組件生態蓬勃的先例——英特爾藉由大筆的行銷預算，讓兩年以內讓八成以上的筆記型電腦使用者指明購買「Centrino電腦」，而非指定特定規格的晶片、晶片組。從此以後，英特爾坐上了桌面市場大位，不僅是處理器大廠，而是筆記型電腦平台龍頭。

英特爾的作法有褒有貶。貶抑主要來自於其競爭對手超微（AMD），批評Centrino讓消費者必須照單全收，無法選擇最好的產品。。

科技產業的生態就是今天A批評B，隔天A的處理器架構、市場策略也可能看起來和B眼熟。AMD在上週五（5/18）就推出了名為Puma的平台，雖然AMD強調，該公司仍會推出多樣化的平台，讓筆記型電腦硬體合作廠商選擇，但在行勢比人強的情況下——英特爾的Centrino基本上已經不採用被AMD併購的ATI，為了不讓ATI失血過多，AMD不可能大幅投入Nvidia。在此限制下，AMD的Puma和英特爾的Centrino，基本上可看做異卵雙胞胎。

市場的問題是，在Centrino問世四年後，為什麼AMD選在此時，邁入平台戰場？

最明顯的理由就是筆記型電腦的成長動力已經主要來自於消費市場，而非商用客戶。諸如中國大陸這類的新興市場，筆記型電腦的產品生命週期，甚至直接跳過商用市場，成長動力來自於消費者。

對消費者而言，品牌的熟悉度和具有親和力的價格方為採購指標已是不爭的事實。相較之下，雙核或四核；65奈米或90奈米製程等廠商之間的技術競爭，對一般消費者而言實無多大意義。

「在處理器廠商的競爭版圖上，英特爾與AMD雙雄競爭的狀況下，已經不是單純的以處理器性能價格比作為單一比較基礎，哪一家廠商能夠配合完整的行銷策略，由消費者端產生拉（pull）的力量才是決定勝出的關鍵，」IDC個人運算系統產業分析師張祐菖說。

另外一點則是AMD面對了晶片市場成長趨緩的事實。過去AMD力克英特爾的優勢就是除了在Slot腳位上具有較高的延續性之外，也不限制各廠商採用較具價格競爭優勢的晶片組。時至今日，若AMD再以電腦晶片單打獨鬥，勢必無法有效節省成本、發揮綜效。

AMD在去年併購ATI的動作即可見一班。其併購ATI的原因絕非只是因為ATI擁有筆記型電腦繪圖晶片，更重要的原因在於AMD納入ATI產品後，其擁有了除了處理器以外的發球權，也就是所謂的平台。

「PC晶片市場成熟，成長已經趨緩，如果AMD沒有併購ATI，納入其產品優勢；三到五年後就是AMD被別人併購，」IDC全球個人運算系統半導體研究經理Shane RauRau說。

後續影響是什麼？

不過AMD推出平台產品也並非全盤皆贏，在AMD Puma筆記型電腦預計於明年中上市後，AMD要面對的考驗有二：一個是OEM廠商可會喜歡Puma的內容？一個是AMD是否還能維持以往的價格優勢？對市場影響力不及英特爾的AMD而言，AMD的選擇也有二：一個是效法英特爾砸下大筆預算行銷Puma；一個是還是要用價格來吸引OEM廠商採用。

另外在AMD也推出Puma後，對市場的另一衝擊是晶片組業者，例如矽統（SIS）和威盛（VIA）。由Puma開出的主要規格看來：自家的Griffin處理器搭配即將問市的RS780筆記型電腦晶片組，預計後勢也將獨厚自家產品。在此情況下，專精於晶片組產品的業者將何去何從值得觀察。