蘋果iPad收割平板 微軟搥心肝

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位在雷蒙市的微軟總部，今天一定會有一些人很想用頭去撞牆。

經過整整10年的努力，平板電腦主流普世化的功勞，現在看來又要被蘋果公司搶走。雖然PC製造商多年來一直努力推動平板電腦，仍然只有醫院和運輸等利基市場接受這個概念，而非一般大眾。

別說微軟沒有努力過。Bill Gates（比爾蓋茲）最先在2000年的Comdex提出平板PC的概念。一年後，Gates實際拿出各種產品款式，包括一台看似iPad巨型版的Compaq原型。當時Gates對Comdex的聽眾說：「明年我希望今天在座的許多人，都能用平板PC作筆記。」

但初步的迴響令人失望。微軟持續重塑這項產品、改善手寫辨識，卻一直難以突破。至今，大多數賣出的「平板PC」，只是配備可旋式螢幕的筆電，而非蘋果今天展示的一片輕薄平板。

後來，微軟為消費者平板創立了Project Origami，並成功引起注意。即使大家並不清楚Origami究竟是什麼。

最初的規劃很吸引人，微軟要開發一種類似Windows PC的觸控式消費者產品，電池續電力達24小時，售價低於1,000美元，理想價格500美元上下。但實際呈現的產品，如三星Q1，不但價格過高，續電力也相當有限。

而現在，蘋果推出了500美元起跳、續電力10小時，且相當具賣點的平板產品。IDC分析師Richard Shim說：「民眾對平板其實一直有興趣，只是價格居高不下，現在終於改變了。」

Shim表示，IDC預估蘋果今年可賣出400萬至500萬台iPad。相較之下，平板PC今年的預估銷量為130萬台（當中僅17萬是真正的單片式平板）。去年IDC估計平板PC可賣出100萬台，其中12.5萬是單片式產品，其他約87.5萬台是可折疊式PC。

當然，蘋果發表iPad不代表該產品保證成功。雖然該公司近來的記錄相當亮眼，仍有失敗的例子，如Mac Mini和Apple TV。因此，iPad的定價比市場預期低，還可選擇相對便宜的3G服務方案。

微軟並未放棄平板。利用Windows 7的多重觸控功能，微軟希望能為新一代的平板鋪路。執行長Steve Ballmer在今年的消費者電器大展（CES）上，展示一台搭配Windows 7的HP平板原型。該產品訂於年中上市，並配備8.9吋螢幕。文末附加的影片，是HP的Phil McKinney說明該公司過去5年開發娛樂取向平板產品的過程。

根據去年初外流的一段影片，微軟也在開發雙螢幕平板產品，代號Courier。微軟娛樂部門主管Robbie Bach證實該段影片為真，但拒絕說明這項計畫目前的進度。

Back在CES受訪時表示：「我們為許多不同產品錄製了很多實驗性的影片。網路上流傳的那段名為Courier的影片，只是其中之一，我們還有很多。我們不評論那些影片。」 （陳智文/譯）