英特爾強勢主導MIMO標準制定

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週一宣佈成立的Enhanced Wireless Consortium(EWC：強化無線聯盟)是以英特爾、Broadcom、Marvell以及Atheros等Wi-Fi晶片商所組成，這也再度驗證了科技產業的不成文習慣：倒頭來，標準還是會由大廠所操縱。

催生這一組織的表面因素之一是對802.11n 標準久拖不決的爭論。令外界不解的是，過去一直是標準制訂機構的IEEE這次成是不是成了局外人？

Fairpoint 組織的首席分析師Craig Mathias表示，「這是一個很好的問題。多年來，這一流程越來越政治化了，這個技術攸關未來的無線網路，相關廠商應儘快將市場定位搞定才是。」

IEEE在約一年前就成立了802.11n 工作小組以制訂MIMO(multiple input/multiple output)Wi-Fi技術標準，這可提升無線網路資料傳輸率四倍。

對於Wi-Fi 市場的發展來說，802.11n 標準是事關重要，更高的傳輸率與相容範圍可容納更多消費電子產品在同一網路上。有人批評說，英特爾的提案過於以PC為中心，而IEEE的工作小組正在開發的標準則對消費電子產品有更好的相容性。

標準制訂流程正陷入二個對立組織的爭論中：一方以英特爾為首，另一方則有Airgo 掛帥。今年早些時候，自英特爾支持的方案受阻後，二大組織自此壁壘分明。之後，二個組織的成員則另起爐灶推出一個聯合方案。

英特爾和其他26家廠商自行成立組織等於投出一個變化球給IEEEE標準制訂流程。原標準組織中的一個委員會目前仍然持續運作，並打算在IEEE 11月的大會中提出方案。

英特爾的組織則聲稱，它希望協助IEEE加速標準制訂流程。目前還不清楚它的提案是否會真正加速這一流程。

一些分析師擔心，這種爭吵會輕易地成為一場僵局，並加深已經存在的矛盾。新的組織最初謝絕了Airgo的加入，諾基亞、摩托羅拉等手機廠商也拒絕加入該組織，它們相信其規格過於以PC為中心。

在超寬頻（UWB ）等標準開發流程中也出現過相似的情況。UWB 的問題源自於分別以摩托羅拉和英特爾為首的二大組織的僵持。

ABI 資訊公司資深分析師Sam Lucero表示，「UWB 標準制訂流程已經很明顯地陷入了政治鬥爭旋渦中。據我估計，它已經完全停頓下來。英特爾不希望摩托羅拉在市場上有太大優勢，802.11n 標準的制訂流程與此相似，英特爾同樣不希望Airgo 領先太多。」

但一些人擔心，對於諸如英特爾、Broadcom等公司在市場上獲得優勢而言，IEEE標籤還是否是必要的。英特爾組織中的廠商不會等到正式標準的問世，而是會搶先於市場推出產品。

它們可能最早於2006年第四季在市場上推出產品。最終，無論官方標準制訂組織是否喜歡，它們的標準都會成為事實標準。

一些人擔心，這種關起門來的做事方式會不公平地將部分廠商排除於外。

諾基亞資深研發工程師Nico van Waes說，「英特爾、Broadcom在3月份開始草擬這一提案，然後在7 月份召集了幾家公司，並告訴它們不要向外界透露這一提案。」

他說，諾基亞最初決定不加入英特爾的組織，因為它擔心英特爾試圖繞開開放標準的制訂流程。競爭對手抱怨說，這種秘密的工作方式會使英特爾和其他公司在開發晶片方面具有不公平的優勢。

Airgo 執行長Greg Raleigh說，「MIMO的最高價值在於所有產品都能夠在一個網路上和平共存，其中包括PC、電視機、手機、微型多媒體播放器。如果這一標準只對一些晶片廠商有利，就不會得到消費者的青睞。這不是開放流程應有的方式。」

英特爾表示，這些擔心是沒有理由的。英特爾的一名女發言人Amy Martin表示，「EWC的目標是加速標準制訂流程，使該提案成為一個開放標準，這也是為什麼會有27家公司加入，我們也會邀請更多廠商加入。」

儘管英特爾、Broadcom、Atheros 、Marvell 已經開放外人加入，但一些IEEE成員仍然為英特爾的伎倆而耿耿於懷。

分析師表示，至少這是一種負面的公關示範，尤其是對英特爾而言。Fairpoint的Mathias認為，「儘管英特爾的所作所為並不非法，但與人們心目中的標準制訂流程格格不入。」

另有一些分析師則表示，這並不新鮮。個別公司的利益通常會滲入標準制訂流程中，但前提是不能過份損害業界利益。Burton Group分析師說，「標準還沒通過，但產品已經上市了，此時若還要修改產品以符合規範勢必會增加成本，沒人會這麼做，也因此內鬥免不了。」

但不管如何，多數廠商還是希望能進早有協議出爐。

「我們希望廠商能團結在一起，」諾基亞的van Waes說，「若英特爾為主的計畫能讓廠商專注在標準流程上，這也算好事一樁，但未來就得看看大家的彈性有多大了。」（陳奭璁整理）