行動牙醫診所生意興隆

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Samantha Taube步出米高梅廣場大飯店後，直接走向停車場，在一輛拖車前駐足，接著坐上躺椅洗牙。

在賭場擔任訓練員的Taube說：「你如果了解拉斯維加斯最近的交通狀況，就曉得這有多便利。」20分鐘後，她返回工作崗位。

另一名在Stardust Resort and Casino遊樂場擔任撲克牌發牌員的Beverly Egan，則坐有空調、電鑽、X光機的行動牙醫診所裡，乖乖地先照張X光片，然後再看牙。她也對這種便利讚不絕口。

Egan說：「開車去牙醫診所，至少要花三小時。來這裡一趟只需30分。」

這些行動設備屬於拉斯維加斯公司On-Site Dental所有。七年前，Chris Davenport創立這家公司。他不是牙醫師，而是創業家。他的公司提供兼具科技、機動性和省時特色的基本服務。

On-Site Dental擁有兩輛拖車，每輛都配備兩座牙醫診療室，供牙醫師和衛生師看診。這兩輛拖車周一至周六停在拉斯維加斯11座賭場的停車場，每周前來求診病患約1,000人。大多數病人都是賭場員工，受賭場業者提供的健保計畫保障，看牙醫費用多達80%由健保給付。

On-Site請來八位牙醫師看診，但他們都是獨立的執業醫師，因為根據內華達州法，他們不得受雇於非醫療專業人士。牙醫設備與行動用具的費用由On-Site的管理階層與租賃公司分攤，租金則由牙醫師分配到的保險給付支付。

這筆收入很可觀。Davenport說：「配備齊全的牙醫廂型車造價可達45萬美元，但拉斯維加斯大型賭場的雇員眾多--單是米高梅廣場大飯店裡就有9,000人--每張拔牙躺椅子的使用率都很高。」

牙醫廂型車鑽牙與時俱進

2005年，On-Site的牙醫與衛生專家的看診收入總計300萬美元，其中將近200萬美元進入Davenport主管與租賃公司的口袋。他的公司支付設備費用和員工薪資。On-Site Dental雇有30名非醫療專業員工，處理預約看診和付款事務。

行動牙醫診所不是全新的點子--過去二十年來，一直有接受政府補助和約聘的牙醫診所到學校和軍隊駐紮基地看診。1980年代初期，有位工程師與名叫Tim Kitch的牙醫設備供應商發明新方法，在Winnebago休旅車上安裝牙醫器具，包括漱口台口腔手術室在內，一度讓行動牙醫大行其道。

Kitch說：「他們懂得怎麼造拖車，而我對牙醫器材瞭如指掌。」Kitch的公司稱為美國牙醫工業公司(American Dental Industries)，總部在奧勒岡州的波特蘭，如今已製造出第100部行動牙醫診所。

現在，進駐私人企業停車場的營利性行動牙醫服務已成為美國西部各州的新興行業。美西地區昔日空曠，但如今已變得交通擁擠。

但Davenport的公司競爭者不少。

鳳凰城的ReachOut Healthcare America公司也派遣行動牙醫診所到遍布八個州的學校與軍事基地服務。該公司將擴大為企業員工提供「在地看牙」(Dentist at Work)服務。

另一家Onsite Dental Care公司創立於1996年，以矽谷公司為主要服務對象。該公司創辦人Dr. Arnold Keiles本身就是牙醫；他發現病患常常抽不出時間看診，於是興起創業點子。如今，Onsite Dental Care的經營權已易主，由Joshua Perry擔任總裁。

Perry說：「這種服務的魅力在於，可為企業員工節省交通和等候看診耗費的時間。」他表示，曾與Davenport洽談聯盟的可能性，「但目前會繼續獨立營運」。

Davenport則逐漸擴大服務範圍，納入賭場以外的企業客戶。他表示，未來可能朝拉斯維加斯以外的市場擴張。

創業路坎坷

現年35的Davenport在1990年從波特蘭來到拉斯維加斯，換了一連串的工作，最後決定返鄉接受衛生師訓練。然後，他回到內達達創業，用一輛原先服務安養院的American Dental Industries廂型車，展開牙齒保健服務。

當時，他「賺的錢不夠支付廂型車的開銷」。後來，他領悟到兩大導致創業成功的基本原則：一，行動牙醫服務若缺乏政府補助，就需要有大量顧客上門，才可能獲利；二，要有商業需求，除了補牙200美元和洗牙100美元的服務外，有些顧客偶而還需要每顆牙1,000美元以上的補牙處理。

Davenport說：「高明的牙醫兩小時可處理六顆牙。兩小時的工夫就賺進6,000美元。」

為了吸引潛在顧客上門，Davenport向賭場申請，起初獲准到加州州境旁的Prima Donna Resorts in Stateline服務。建立好口碑後，他回到拉斯維加斯，取得一紙在Station Casinos服務的合約；這家遊樂場公司在賭城經營14座賭場和8家飯店。

Davenport接著把行動牙醫診所擴充到兩輛、然後三輛。然後，鑑於經營這項事業需要一些財務和行銷專業，於是他到加州大學Irvine分校攻讀並取得企管碩士學位。

但因為保費問題與保險公司起糾紛，On-Site去年合約到期時決定另起爐灶。Davenport說：「我賣掉廂型車，申請二胎房貸，用信用額度借款。然後，我到各地與許多賭場簽約。」

今天，On-Site Dental服務的客戶除了米高梅廣場大飯店和Stardust外，還包括Caesar's Palace、Circus Circus、Harrah's以及其他六座賭場。最近還新增兩大客戶：MGM Mirage與Treasure Island。

米高梅廣場大飯店財務主管Jeff Ellis說：「沒人喜歡看牙醫，但行動看診的便利性，讓看牙醫變成可輕鬆解決的事。」

Davenport希望把行動牙齒保健服務引進其他州的賭場以及非賭場公司。「我在拉斯維加斯的三年合約已進入第二年，合約期滿後，我希望朝內華達州以外的市場擴大營業。」 （唐慧文／譯）