英特爾推動802.11n晶片平價化
英特爾日（30）昨在台發表名為「Intel Next-Gen Wireless-N（先前代號為Kedron）的802.11n無線網路晶片，表示相較於現有的802.11g，前者的傳輸速率平均達100Mbps，傳輸距離達200公尺，分別是後者的五倍和二倍之多。「但是英特爾計畫讓802.11n晶片的售價和802.11g一致，相信這會讓802.11n在今年高度成長，」英特爾亞太區嵌入式產品事業部總監陳武宏說。另外的推升力道還包括了即將在今年三月登場的新一代Centrino平台（代號為Santa Rosa），也將直接內建這款晶片。
不過值得注意的是，由於IEEE對802.11n的標準尚未底定，目前僅進入草案2.0投票階段，預計要到今年六月待3.0版本出爐後，標準也才能正式出爐。不過家大業大的英特爾顯然等不及IEEE的腳步，表示Kedron係符合草案2.0規範，「即使802.11n的標準正式底定，也不會有相容性的問題，」陳武宏說。
有趣的是，雖然英特爾強調相容性無虞，但是該公司推動的一項名為「Connect with Centrino」的計畫，卻是為了確保市面上的其他網通產品，例如無線網路AP和Centrino筆記型電腦可以互通。凡通過英特爾實驗室認證的產品，將可貼上「Connect with Centrino」的貼紙。
目前已經有多家廠商的產品符合英特爾的認證，包括了華碩、Belkin、Buffalo、友迅（D-Link）和Netgear等。筆記型電腦廠商方面，東芝（Toshiba）、宏碁、華碩、Gateway等已經承諾將在第一季推出內建英特爾802.11n網路晶片的產品。
802.11n是一項新的無線網路技術，除了可以加快連線速度，以及擴大有效操作範圍外，最值得關注的一點是其具有「多重輸入輸出」(MIMO；multiple input, multiple output) 技術，係可同時處理多筆資料訊號的多重天線，不只能傳輸更多資料，也讓連線品質更可靠。現行的802.11 1/b/g都是單無線電，其容易被牆壁反射的「回音」電波擾亂，造成斷線或減速。但MIMO可辨別「回音」，將訊號導向單一、更強大的路徑。其可繞過牆壁和其他對舊型Wi-Fi設備造成問題的障礙物。
由於上述種種特質，諸多網通廠商寄望802.11n可成為數位家庭中主要的連網技術，做為數位影音串流（streaming）應用。
不過由於802.11n標準審核一波三折。歷經多年時間標準仍無法底定。已經有數家電腦廠商如華碩、宏碁、戴爾、聯想等，找上諸如Atheros等無線晶片業者，在去年推出了所謂「802.11n Draft」或「Pre-N」、「Draft-N」的筆記型電腦。
蘋果也在日前宣佈，只要是採英特爾Core 2 Duo或Xeon處理器的Mac機器都配有802.11n晶片，唯一例外的是17吋採1.83GHz Core 2 Duo晶片的iMac。
不過英特爾「Connect with Centrino」的保護傘看來沒辦法溯及過往，陳武宏表示，無法保證這些已經在市面上銷售的802.11n電腦，可以和通過「Connect with Centrino」的無線網路AP互通。
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