微軟、IBM競逐整合通訊市場

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微軟今(1)日在台灣發表整合通訊伺服器軟體Office Communications Server 2007，強調已與Office產品線中的生產力軟體Office、電子郵件系統Outlook/ Exchange Server，以及協同軟體SharePoint等做好整合：使用者不必另開啟通訊軟體，即可在使用Excel或閱讀客戶電子郵件等環境中，直接以點擊的方式，撥出電話與客戶聯絡。

藍色巨人IBM也看重整合通訊領域。不過在幾天之前，IBM亦在台灣發表了新版協同軟體Lotus家族的新版本，包括郵件系統Notes/ Domino、企業社群軟體Connections、跨國協作軟體Quickr及免費的辦公室生產力軟體Symphony等，並都已與IBM的整合通訊軟體Lotus Sametime完成整合，亦可達到在應用軟體中點擊撥號(Click to Call)的方便性。

所謂整合通訊，其實是由IP通訊演進而來，利用網際網路的TCP/IP協定，把文字、語音與影像等，過去分別由電子郵件、即時通訊、傳統電話、VoIP、視訊會議等不同系統進行的通訊管道，整合在一起的通訊方式。

軟體大廠爭相投入向被認為屬於思科(Cisco)、Avaya、北電(Nortel)等網通硬體廠商舞台的整合通訊市場，再次驗證此一領域的龐大商機。

「未來四年，全球整合通訊市場將成長三倍，」微軟台灣區總經理蔡恩全引用IDC(國際數據資訊)的資料說，2007全球整合通訊市場規模預估可達48億美元，2011年則可望達到145億美元。

在龐大的商機下，微軟看好的便是微軟廣大用戶基礎所具備的整併優勢。蔡恩全說，商機大，軟硬體廠商都想進來，不同設備與應用能否整合便成為關鍵，他認為，微軟的OCS 2007即可作為整合通訊平台，把硬體廠的交換機、電話，以及其他外部應用軟體都整併起來，「我們開發好了平台的標準，企業就不必另外花錢進行整合，」他說。

為了拉攏業者支援微軟陣營，微軟在全球已與50多家橫跨軟硬體的IT業者展開合作，以微軟OCS 2007為基礎開發新產品或解決方案。在台灣地區，微軟與華碩、惠普(HP)與北電組成策略聯盟，打造端到端的解決方案：HP提供伺服器、儲存等基礎系統，北電提供IP PBX及語音通訊技術，華碩則協助打造專屬的USB話機、無線話機與網路攝影機(Webcam)等，預計年底前會上市。

IBM自然也不可能只憑一己之力單打獨鬥。IBM除了與微軟早前的合作伙伴思科結盟開發整合通訊方案，同時也與Nortel及西門子(Siemens)合作，同時和不同的硬體業者開發整合通訊平台。

軟硬體技術必須整合

軟、硬體廠商的合縱連橫，事實上也說明了整合通訊同時需要不同的技術，才可能完成的事實。

「雖然很早就投入整合通訊，但在策略上北電還是必須和軟體商合作，」北電企業網路事業部產品技術資深經理楊光明認為，通訊硬體廠商在通訊技術上或許領先微軟、IBM等業者，但不論在與其他軟體的整合能力，以及市場行銷的策略上，「單打獨鬥效果都不如合作，」他解釋北電與微軟的聯盟原因時說道。

用戶的看法亦相去不遠。

參與微軟OCS 2007先期測試的用戶廣達電腦管理資訊中心協理方天戟便認為，除了軟體效能、與其他應用的整合能力外，通信網路的效能亦是關鍵，因此廣達除了採用微軟OCS 2007，底層則使用思科的交換機，確保網路品質。

而廣達的作法，也呼應了思科一再強調，整合通訊光靠軟體不夠，底層網路架構仍需要靠通訊廠商的技術來解決某些網路層面的議題，例如交換機到電話之間的通訊等，唯一的差別在於，整合到底該由軟體還是硬體商來主導。

「未來十年，軟體將主導企業整合通訊市場，」微軟在新聞稿中寫道，已經搶先喊出心目中的答案。