獲大廠支援 Google將發表 Android 開源手機平台

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Google即將發表一套以開放原始碼技術為基礎的行動電話軟體，並已取得全球無線產業數家最大公司的支持。

消息人士透露，Google將在美西時間的5日舉行記者會，公佈這項結合Linux軟體和行動平台的電話軟體「Android」。 據信，目前正緊鑼密鼓進行的還有一個軟體開發套件（SDK），可望在近期內推出。現在仍不清楚Android計畫內有哪些種類的軟體，但據說手機使用的相關功能一應俱全。

消息人士說，日本無線電信商KDDI和NTT DoCoMo對於即將成立的「Open Handset Alliance」（開放式手機聯盟）涉入甚深，另外還有超過30家知名的行動運算業公司，包括Qualcomm、Broadcom、宏達、英特爾、三星、摩托羅拉、Sprint和德州儀器（TI），都是該聯盟的成員。

短期內不會有所謂的Google phone，或Gphone上市。而一個包含眾多不同成員參與的龐大企畫，若干規劃和細節隨時都可能更改。目前還不清楚他們何時會公佈最終的版本。Google一直拒絕談論Gphone話題，或證實5日的活動。

Google有意進軍行動電話市場的謠言，近幾個月來傳遍矽谷和無線產業。該公司的興趣很簡單：目前全球流通的手機超過10億支，銷售也毫無減緩的跡象。

未來的手機只會變得更加精密複雜，各家大廠莫不卯足全力，希望能搶先開發出真正的行動電腦。Google擁有頂尖的工程人才，足以在開拓這個領域的同時，阻擋微軟等傳統對手的進逼，還有足夠的資源，迫使行動產業不敢小覷這個相對缺乏經驗的新手。

行動電話正要展開一場行動上網的升級。當行動上網達到PC上網的水準，將會需要搜尋和特別為行動電話製作的應用軟體，這些都是Google的傳統強項。而當你有用不完的錢，要買到你沒有的東西可謂輕而易舉。Android是Google在2005年收購的一家行動電話軟體公司。原創辦人是Danger的共同創始人Andy Rubin。外界一直不太瞭解Android的產品內容，但謎底即將揭曉。

開放原始碼社群似乎對Android貢獻良多。消息人士說，Google將採用Apache License 2.0（Apache許可證第二版）。專門為網路設備和行動電話等裝置定製Linux軟體的公司Wind River Systems，也是上述聯盟的重要成員。該公司在為Google製作Linux基礎、整合特定硬體，和提供電話公司相關軟體支援等工作上扮演重要角色。Wind River的代表不願就此事發表任何評論。

Wind River過去最知名的產品是其作業系統VxWorks，但自2003投入Linux陣營後，Linux就一直是該公司執行長Ken Klein最重視的產品領域。

但Linux行動電話軟體一直是產業集團內不太受歡迎的主題，曾處理過這項挑戰的組織包括Linux Phone Standard (Lips) Forum（Linux電話標準論壇）、Open Source Developer Labs（開放原始碼開發員實驗室）、Consumer Electronics Linux Forum （消費者電器Linux論壇，簡稱CELF），和2006年成立的LiMo基金會。

Google領軍的開放式手機聯盟是從LiMo分出的組織，但兩者成員有許多重疊，關係互利。為Google服務所設計的Linux電話軟體可與LiMo的成果接合，提供開發員一個統一的軟體基礎。

行動電話無法隨意執行任何軟體。電池的壽命是主要考量，因此必須為這個記憶和運算能力有限的環境，設計專用的軟體。Linux的優點在於它是組合式的軟體，可用相對低廉的成本，組合你所需的部分。

此外，和個人電腦相比，電話比較複雜。ARM的晶片幾乎是目前全球每一支手機的設計核心，只是不同的製造商，如三星和德儀，有不同的使用方式和軟體相容性。然而，Google軟體的成功關鍵，將是大眾的接受度。民眾喜歡時髦的硬體，但操作的主體是軟體，這才是使用者與裝置建立黏性的重點。

Google在行動廣告領域的競爭者JumpTap執行長Dan Olschwang表示：「我不確定這是一件產業支持的大事，或只是一個Google陷阱。如果那真的是開放原始碼且行動電話製造商願意接受，那將是一件足以改變整個產業的大事。」
業界專家指出，Google不只想把賺錢的廣告科技擴張到新的平台，也想重組整個電信業，和打破限制消費者使用何種手機、電信商及服務的圍牆花園（walled garden）。

廣告代理商Publicis Groupe旗下顧問公司Denuo的執行副總Tim Hanlon表示：「Google號稱的開放原始碼途徑，或開放網路途徑，是與行動電信商目前的世界觀對立的。」電信商「不願分割裝置與服務，他們不喜歡讓第三方軟體在他們專有的網路上執行。」

專門研究Google的作家Stephen Arnold表示，若Google成功地打開了封閉的電信業，這將是該公司近兩年來最重大的成就。他說：「電話公司不瞭解Google的事業，現在雙方開始溝通了！」而Google很有可能手握致勝王牌，只要他們不退出2008年1月進行的700MHz波段競標。

Google是否真能身兼行動軟體開發商、搜尋引擎、網路應用軟體代管商和無線電信商等多重角色？民眾是否真的會買帳？答案就快揭曉了。（陳智文/譯）