4G時代來臨 WiMAX和LTE邁向技術整合

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在跨國電信業者Vodafone執行長Arun Sarin於日前落幕的全球行動(World Mobile Congress)上，呼籲WiMAX Forum和3GPP兩大陣營，放下門戶之見後；國際網通大廠北電（Nortel）今（25）日表示樂見其成，因為此舉將能讓既有行動電信和WiMAX業者避免重複投資。該公司亦將同時壓寶行動WiMAX和LTE技術，讓使用者在4G時代來臨之際，利用雙模網卡或手機，無縫使用高速連網。

從分析師的角度看來，兩者的整合亦早已有跡可尋。資策會市場情報中心（MIC）數據網路資深產業分析師張奇在先前的採訪中表示，從WiMAX和LTE都支援OFDM和IMS（IP Multimedia Subsystems; IP多媒體子系統）就知道，兩大技術其實到了最終都將整合。

雙方技術的整合是行動電信業者和網通廠商的願景，但是市場採用度則是另外一回事。在和時間賽跑的這場比賽中，由於WiMAX產品已經進入量產階段，各國的行動電信業者亦在進行測試。因此北電WiMAX 4G Ecosystem全球副總曾旭東預計，WiMAX的確具有技術領先優勢。

「不過這不保證相較於LTE，WiMAX一定會獲得比較多的青睞，」曾旭東說。他表示，端視WiMAX營運商的商業模式和服務是否足夠為市場買單。

「否則即使LTE延遲個2年才會推出，也有可能贏過WiMAX。因為LTE陣營勢必會為其加入更多功能和技術，」曾旭東說。根據該公司制訂的時間表，北電的LTE產品將在2009年之後推出。

所謂的4G，即相較於現有3G的行動通訊技術而來。3G目前最大下行數據傳輸速度為384Kbps，4G技術則是前者的3至5倍。除此之外，4G還意指提 供一個無縫的、以IP為基礎的高速無線通訊環境，使用者得在這網路裡進行資料、語音、影像等三合一（Triple Play）的傳輸。

不過必須注意的是，4G尚未有一個確切的規格定義，亦即凡是任何無線通訊技術，能夠達成上述傳輸速率或應用，最後一統天下者，即可稱之為4G。

目前WiMAX設備的傳輸速率最多28Mbps，基地台覆蓋範圍約1.5公里，室內覆蓋的範圍大約300到400公尺，將來具備多重輸入與多重輸出技術(Multiple Input and Multiple Output；MIMO後，應可分別提升至3公里與800公尺。

所謂的LTE，目標係在20MHz頻寬下，達到下行傳輸速率100Mbit/s，上行傳輸速率50Mbit/s。並且向下相容，支援現有的3G系统。

WiMAX服務即將上路與3.5G一較高下。在此之前，WiMAX Forum和3GPP兩大陣營已經互相放話了許多年，爭論何者才會成為4G標準。行動電信業者也選邊站：AT＆T、Verizon Wireless、中國移動即表態支持LTE標準；Sprint-Nextel則是傾向WiMAX技術。國內的行動電信業者如遠傳即是選擇兩邊站。

不過由於二者原本的核心技術即是相同，因此Vodafone發出了技術整合以避免重複投資的聲音。曾旭東表示，所謂的技術整合，即是讓行動WiMAX採用時分雙工(TDD)模式，LTE則是定在頻分雙工(FDD)，目前WiMAX和LTE陣營尚未決定將固守在任何一種模式，這使得營運商在未來將難以令單一基地台同時支援任何一種技術。

「如果電信營運商帶頭喊話，會使得兩者的技術整合成為可能，」曾旭東說。