分析：Symbian投下變化球 市場可容幾個行動OS平台？

ZDNET新聞專區：Tom Krazit 2008/06/25 13:35:02 下一場作業系統大戰即將開打，傳統運算廠商跟行動電話產業競爭加劇。Nokia週二宣布出面整合、並決定將Symbian手機作業系統變成開放原碼，突顯出這個現在最常用的手機作業系統，未來將如何迎戰包括Google與LiMo基金會主導的開放原始碼計畫，並與蘋果、微軟、Research in Motion等大廠進行競爭。

先別提RIM與蘋果，這兩家廠商的作法都是軟、硬體自己包，跟其他產業作法不太一樣。Symbian基金會的目標是要在2010年，以Symbian為基礎開發出一版免授權費的作業系統，讓手機製造商可授權使用。

除非RIM與蘋果也能改變策略授權作業系統，否則Nokia與Symbian的直接競爭會是微軟的Windows Mobile
、Google的Android，以及諸如LiMo基金會的Linux-based作業系統。

「Symbian將從營利授權商的角色變成行動OS的開放原始碼授權商，人人都可以免費基礎取得授權。」J.Gold Associates首席研究分析師Jack Gold表示。「這對Google的Android計畫是個直接競爭，只是來得稍晚。」

這個商機十分明顯：智慧手機市場的成長十分迅速，大家現在終於瞭解一個超強的作業系統外加網際網路聯繫放在用戶手中會是什麼光景。不過，雖然Symbain作業系統目前在全球智慧手機市場佔有率達60%（多數是由Nokia售出），但後來跨入的蘋果與Google卻要將既有的智慧手機市場帶向另一番局面。

手機商已經無法光靠硬體來賺錢了，蘋果已經證明利用軟體平台與創新才能抵擋住商品化的跌價速度。

在週二宣布之前，Nokia擁有47.9%的Symbian股權，由於Symbian跟全球最大手機製造商Nokia這種密切關係，使得軟體可在全球為數眾多的手機中出現；但Symbian手機的應用開發卻相當混淆，這是因為不同的手機製造商會有不同的使用者介面。Nokia手機使用S60介面，摩托羅拉則使用UIQ介面；NTT DoCoMo的Symbian手機則使用MOAP介面。

Symbian基金會將會出面整合這些使用者介面，這想必應該能讓應用開發更為單純些。而這部分正是Google 之所以想推出Android平台之處：亦即整合行動Linux社群，藉由統一的介面，以單一的開放原始碼授權相容於各式各樣手機。

Nokia、Symbian與主要的合作夥伴Sony-Ericsson、Motorola與 DoCoMo，均已同意採開放原始碼Eclipse授權捐出使用者介面技術，提供給願意加入Symbian基金會的會員使用。這些元件將可在2009年起開始提供，而在Symbain基金會於2010年上半年釋出第一版正式作業系統後，這將會成為開放原始碼計畫。

Symbian基金會另一個跟Android與LiMo基金會相同作法之處在於：手機製造商可免授權費使用該作業系統與其相關元件。行動Linux最誘人之處便是部署成本極低，不像使用Symbian或微軟軟體還需給付授權費。這種作法對於微軟將會是一大困擾。

微軟行動通訊部門產品經理Scott Rockfeld表示，即使是採行免授權金的作法，要組合出一支現代手機還是需要投入許多時間與金錢，他相信Windows Mobile自有其優勢價值，部分手機製造商還是會繼續付費。

但分析師Gold則認為，「面對對手紛紛推出完整又免費的平台，微軟對於高價的作法就很難自圓其說。雖然我不認為Windows Mobile會消失，但我預期微軟應該會有更具競爭力的作法，比如免費或幾近免費。它未來勢必仰賴服務與應用來賺錢。」

至於Symbain基金會對LiMo基金會的影響則還難以預估。不過LiMo基金會執行主任Morgan Gills表示，Nokia的作法等於大力認同LiMo基金會的理念，但LiMo比較專注在作業系統本身，而非使用者介面。

那麼LiMo會被兩強（Nokia與Google）夾殺嗎？摩托羅拉與DoCoMo也都是LiMo基金會成員，但他們也都同時加入Symbian基金會與Google的開放手機聯盟。

Gillis坦承，Symbian基金會若在2010年推出作業系統後，目前部分成員必然會流失。「這個問題在於市場容得下幾個平台？我認為應該不超過四個。」

目前浮出檯面的已經有Symbian、微軟、LiMO、Android、蘋果、RIM與Palm，以及其他Linux勢力，未來勢必有贏家與輸家。知名科技部落客Om Malik認為LiMO、Symbian與蘋果的贏面最被看好，而Android與微軟則需相互較勁爭取最後一席。

但不管如何，未來這兩年將是智慧手機市場競爭最激烈的時期，而未來最大受益者則將會消費大眾。