Google為Firefox登上Android鋪路

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Google開放Android裝置執行原生軟體，為Firefox推出Android版鋪路。

目前，Android應用程式是以Java編寫，並在Google的Dalvik Java虛擬機執行。但Google上週發佈的Android Native Development Kit 1.0版（Android原生軟體開發工具組），能讓軟體直接在底層的Linux執行。Google認為這只是執行一般Android應用軟體元件的方式之一。

Google員工David Turner在Native Developer Kit部落格表示：「Android應用程式在Dalvik虛擬機執行。NDK只是讓開發者利用原生程式語言，如C and C++，執行這些應用程式的部分元件。」

那已足夠激起Mozilla的胃口。該組織負責監督Firefox瀏覽器和其行動版Fennec的開發工作。後者成為正式產品後，可能會改稱Firefox。

Mozilla的行動副總Jay Sullivan表示：「開發者正在研究這個NDK，看它能否提供我們把Fennec帶入Android所需要的東西。如果有可能，我想我們的社群會有興趣，因為Android將出現在更多提供更好瀏覽經驗的智慧手機上。」

1年前，尚未跳槽Facebook的前Mozilla工程副總Mike Schroepfer曾說，Mozilla不會以Android為目標，因為有Java的限制和Android本身已具備可用的瀏覽器。

Schroepfer在去年5月表示：「我們一直專注在其他沒有瀏覽器，或沒有一個好用瀏覽器的平台。我期待（Google）開放整個平台。目前我無法讓Firefox登上Android，因為我沒有API（應用程式介面）支援。」

Android自有的瀏覽器是出自開放原始碼WebKit計畫，Google Chrome、Mac OS X與iPhone的Safari，和新Palm Pre的瀏覽器都採用同一個基礎，使得WebKit在高階行動電話形成一股強大勢力。

推出使用NDK的軟體也不是簡單的決定。使用更高層級的Java基礎，程式設計師便不需擔心其下的硬體是電話或其他裝置，但使用原生程式碼代表該軟體必須針對特定處理器量身打造，因此該軟體也無法取得許多屬於Android的系統層級功能。

製作原生程式有助於提升效能表現，這一直是行動電話在硬體和電池壽命限制下的一大問題。針對PC的同樣問題，Google已提供一項Native Client軟體，供瀏覽器執行原生軟體，提高效能。

Mozilla對各種次PC裝置都有興趣。Sullivan說：「我們對搭配各種作業系統和晶片架構的小筆電也非常感興趣。Firefox、Fennec和其他Mozilla瀏覽器已經出現在搭配Windows CE、各種Linux版本和Moblin（英特爾支持的行動作業系統）的小筆電上。」

但Firefox最主要的使用是在個人電腦，新版本也即將問世。Mozilla上週五（26日）發表聲明：「Mozilla團隊正全力準備發佈Firefox 3.5，預定時間30日上午。」。

Mozilla這次共發佈了三個候選版，而非當初預期的一個，並且為3.5增加許多新功能，使得正式發佈日期比預定時間延後數月，爭取了更多操作空間。（陳智文/譯）