500大超級電腦排名重新洗牌

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IBM重新拿下500大最快超級電腦排名第一，而中國曙光採AMD處理器的超級電腦也首度入榜。

在最新的Top500名單中，IBM佔了224台，HP則有140台，使得IBM重新拿下在2001年喪失的寶座。其中排名第四與第八的Blue Gene/L原型機甚至比競爭對手產品所佔的空間與耗電量都低上許多。

IBM宣稱原型系統入榜顯示該公司多年來研發已經有了成果。不過在2003年在高階運算市場拿下銷售量第一的HP則反駁說，該公司入榜的新系統數量跟IBM一樣，都是108台。

此一排行榜每年公布兩次，是依據一種稱為linpack的數學速度測試為依據。長期佔據第一名寶座的NEC 5120顆處理器Earth Simulator可每秒執行35.8 teraflops(35.8兆次)。

一如外界預期，排名第二的是由Carlifornia Digital公司的Thunder超級電腦，這是Lawrence Livermore National Laboratory的系統，擁有4096顆英特爾Itanium 2處理器，速度為19.9 teraflops。

新進入前十大榜單的還有包括：IBM系統(用於中距離氣象預測歐洲中心)，採2112顆Power 4+處理器，排名第六，速度9 tearflops；Fujitsu的Super Combined Cluster；中國的Dawning 4000A，這是一台採用2560顆AMD Opteron處理器地系統，速度8 teraflops。

蘋果電腦的System X則在此番排名中失去蹤影，該系統在去年11月曾躍升至第三名，但之後因進行硬體升級而無緣入榜。

Blue Gene躍升

Blue Gene/L機器是一款採用IBM Power處理器系統的分支設計，每一顆晶片都有雙處理器，每一處理器則內建有電路可與5個不同網路進行通訊。這意味著系統不需要額外昂貴的交換器來連結所有的處理器，且處理器加倍也幾乎讓性能增加了一倍，IBM Deep Computing部門總監Bill Pulleyblank表示。

「Livermore實驗式的系統很有機會在今年11月拿下500大榜首，」Deep Computing小組組長Dave Turek表示。他也否認美國政府抱怨從Earth Simulator可看出美國已逐漸敗給日本的說法。

「這個發展曲線是很明顯的，擔心日本會超過我們的應該是多慮了。」Turek表示。

其中一個原因是精簡度。頂級Blue Gene/L大約是八個冰箱大小；相較之下，Earth Simulator雖然速度快上三倍，但卻要一間50x65公尺的房間才夠放。

市場研究機構IDC預期超級電腦市場將從2004年的61億美元規模擴張至2008年的76億美元。出貨量也將從2004年的11.2萬台增加至2008年的17.6萬台。

一般而言，電腦價格降低就表示出貨量成長已經快過於營收成長，但在高階運算市場，運算叢集(computing clusters)的趨勢卻更為明顯。叢集是由低階系統透過高速網路連結起來的系統群組。

叢集多半採用Intel或AMD處理器搭配Linux作業系統，執行上的效率雖不若大型單機的設計，但由於價格低廉，效能也堪稱足夠，因此大型客戶紛紛加以採用。例如，此次入圍500大的七台波音超級電腦中，就有六台採用Xeon處理器的叢集，另一台則是Cray X1。

不過部分工作並不適合叢集，通訊加密即是其中一例，且整個市場也還需要一般機種，比 如四顆或八顆處理器的系統，HP高性能運算總監Bruce Toal表示。

IBM在此一市場的勢力越來越大，幾乎逼近排名第一的HP，自2002年至2003年間，IBM的市場率從28.2%上升至30.2%，銷售額達16.2億美元。HP在2003年營收為17.9億美元，市佔率從33.6%萎縮至33.5%。

依據IDC的數字顯示，2003年排名第三的則為昇陽公司，營收9.81億美元；Dell以3.87億美元殿後；其次依序為Silicon Graphics的2.24億美元；Cray公司1.57億美元；NEC的6750萬美元。

HP則偏好將注意力放在整體市場佔有率上，但該公司對於前500大的排名依然極具野心。

「這是個雙頭馬車競賽，」Toal表示，他承認此次雖然落敗給IBM，「不過下一次就難說了。」(陳奭璁)