英特爾全力推動低耗電晶片

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英特爾現在的焦點全放在耗電量上。

英特爾週二在舊金山舉行的英特爾開發者論壇(IDF)上展示2006與2007年伺服器、筆記型與桌上型晶片的藍圖，而大部分題目都圍繞在降低耗電量。

部分未來晶片也一反Pentium 4先前主要的技術決定與設計概念。比如在Pentium 4晶片中Hyperthreading(超線緒)功能就不會出現在2006年下半季要推出的新晶片中，但之後的晶片還是會加入某種型態的線緒功能。

「NetBurst(Pentium背後的架構)已經死了，」Microprocessor Report總編Kevin Krewell表示。

預計在2006年下半的筆記型晶片Merom最高耗電率將為5瓦(watt)，另一個也是明年底才會出現的超低功率版本則僅為0.5瓦。現行筆記型版本Pentium M晶片最高耗電率為22瓦，而Pentium M超低功率版本也還有5.5瓦的耗電率。

另一個Conroe版本(Merom的桌上型親戚，約同時間出爐)最高耗電量為65瓦。現行Pentium 4的耗電量將近95瓦。在伺服器方面，Woodcrest最高耗電量為80瓦，比現行Xeon處理器最高110瓦耗電量低上許多。

在2010年前，英特爾則會推出一款消費電子專用的超低功率晶片，耗電量僅為Merom的十分之一，英特爾執行長Paul Otellini在IDF主題演說上表示。

隨著晶片性能越來越強大，低耗電量對PC與掌上型製造商而言相當重要，一方面他們會有更多的設計彈性，另一方面，系統的耗電量也會更低。後者的因素可說是下一代手機或行動系統的關鍵。

管線更精簡

Merom、Conroe與Woodcrest背後的新架構包含了多項技術強化，但也呼應了早先的設計。這些晶片將有14階(stage)的管線(pipeline)，英特爾數位企業部門副總裁Steve Smith表示。所謂的pipeline類似晶片的生產線一樣，更多階段則可讓晶片的執行速度更快，只是耗電量也會跟著增加。

Pentium II與III晶片都有類似數量的管線，但Pentium 4在剛問時則有20階的管線，稍後版本則有高達31階管線。許多分析師認為Pentium 4耗電量太高都是因為管線太長的緣故。

新晶片也不再加入hyperthreading功能(可讓單一核心同時執行多項作業)，這是為了降低耗電量，Smith表示。但他也指出，未來的版本還是可能依照此一架構加入該功能。

Smith另表示這些晶片的核心會共享單一快取，作法類似IBM Power 4雙核晶片。AMD與英特爾現行雙核晶片則有不同的快取。

跟AMD Opteron處理器不同之處是，英特爾未來的新晶片都沒有內建整合記憶體控制器，許多分析師都認為有該控制器可協助改善效能。英特爾表示該公司希望優先處理架構轉換問題。未來的晶片還是可能整合記憶體控制器，好讓處理器可直接從記憶體取得資料。

新架構並沒有一個明確的名字，「我們刻意不給代號，」Otellini表示。Pentium 4背後的架構稱為NetBurst，當初英特爾還表示可用上10年。但NetBurst才用了6年就已經開始淡出了。

其他藍圖細節還包括：