英特爾加入新晶片家族：Core Microarchitecture

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英特爾周二公佈下一代晶片核心的技術名稱：英特爾核心微架構 (Intel Core Microarchitecture)。

英特爾技術長Justin Rattner昨天在英特爾開發者論壇(IDF)上公佈這項名稱，以及使用該項設計的處理器效能與耗電力細節。新架構衍生自Pentium M處理器，強調降低耗電率，並重拾提升效能的話題。

「每個人都在乎能源，這是下一個重點領域，能源不但是我們日常生活的關鍵問題，也是我們每一個平台的關鍵問題。」Rattner在大會演說上指出。

Core Microarchitecture宗旨在解決兩個運算上的痛點：耗電力過大以及它造成的熱氣。每瓦效能的提升將能賦予英特爾更強大實力迎戰對手AMD。

Core Microarchitecture也是該公司Pentium4系列中命運多舛的NetBurst microarchitecture的後代。NetBurst致力於拉高時脈，但在高速運轉下耗電力奇高，英特爾因而取消把時脈推升到4GHz的計畫。

「Pentium 4推出時，效能讓很多人感到失望，」Illuminata分析師Gordon Haff指出。「雖然很多人這麼認為，嚴格上它不能算是失敗之作，但是想要創新突破卻是不可能的。」

運用Core Microarchitecture的三款晶片都是兩核晶片，預計2006年下半推出，包括桌上型電腦用的Conroe、筆記型電腦專用的Merom、以及用於伺服器的Woodcrest。

和2.8GHz的Xeon相較，Woodcrest效能提高80%，耗電量提高35%。Conroe則較雙核Pentium D 950分別提高40%效能與降低40%耗電量。至於Merom，Rattner表示，「將比Core Duo T2600大幅精進而不減電池續航力。」

大砍耗電率

Rattner拿出一張圖表，顯示好幾代以來的Pentium處理器效能上的提升的效益都因愈來愈大的耗電量而打折扣。

1993年的Pentium執行指令消耗約13奈焦耳的電，1995年的Pentium Pro效能加倍，但每個指令消耗24個奈焦耳。

2001年的Pentium4效能是Pentium的三倍，但每個指令消耗38奈焦耳，而Pentium 4效能提到四倍時，耗電量也升高到49奈焦耳。

但專為筆記型電腦設計的Pentium M系列則改變了這種走勢。2003年問世的Pentium M和原有Pentium耗電量差不多是12奈焦耳，但效能為它的2.7佔。而今年初推出的Core Duo效能上達四倍，但每指令耗電量只有10奈焦耳。

不過處理器只是電腦組件之一，英特爾也致力於透過稱為「延長待機模式」(extended idle mode)降低其他組件的電力需求。Rattner表示，處理器會在電腦待機時關閉，但本項技術對其他零件也會同樣效果。

「在平台層次上管理效能非常具有潛力，我們所有系統都應該解決這個問題。」他說。

Core Microarchitecture功能特點：

Rattner說明Core Microarchitecture的多項新設計如下：

• Intel Wide Dynamic Execution可同時同時執行四項指令，此外，一項稱為macrofusion可自動將兩項高階晶片指令整合而為一。

• The Digital Media Boost，意謂所有SSE指令都可同時執行。SSE指令加速影音解碼或數位相片處理的作業過程。

• Intel Advanced Smart Cache，可提高處理器中的多核共享高速快取記憶體的速度。

• Intel Smart Memory Access，是一組新的演算，可預測該從主記憶體拿多少資料到快取記憶體，以備處理器運算之用。

• Intel Intelligent Power Capability「可暫時關閉晶片某部份以支援指令的執行。」Rattner指出。

新製程

Rattner也指出，英特爾去年製程已進入65奈米，而正準備進入到下一代45奈米製程中。該公司一月時公佈首款45奈米製的記憶體晶片原型。「在65奈米製程上我們已領先一年，2007年下半我們將進入45奈米。」他表示，45奈米製程可允許在單一晶片上更大的快取記憶體及更多核。

不過他表示，英特爾並未急著搶進8核晶片。該公司預計2007年推出四核晶片，但他表示，直到軟體快取追得上這個速度，否則這就足以應付多核需求了。

「英特爾專注於提升單一緒的效能，」他說，「你不會看到我們為了端出多核而提供半瓶水的執行緒效能。」他說。(鍾翠玲)