IDF今年主題：提高效能 降低耗電

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英特爾春季IDF展於今（11）日落幕，和去年大異其趣的是，英特爾的各大高階主管不再反覆提醒多核技術帶來的好處以及該公司的多核計畫，轉而將重點放在每瓦效能的最佳化上面。除了將今年IDF的主題訂定為「Power-Optimized」外，在展示該公司將於今明兩年推出的伺服器處理器時，也表示採用核心微架構 (Intel Core Microarchitecture)，令該公司的處理器在提升效能的同時，還能降低耗電率。

根據該公司提供的資料，今年第三季面市的65奈米製程雙核心桌上型處理器Conroe的效能較雙核Pentium D 950提升了40%，耗電量則下降了40%；雙核心x86處理器Woodcrest則較現有的雙核Xeon（代號為Paxville DP）提升80%效能，耗電量減少35%；至於今年第二季推出市場的雙核筆記型電腦處理器Merom，則比現有的Core Duo則在耗電量不變的情況下，提升20%的效能。

「提升系統效能的重點，不再是單單訴求處理器的效能，如何節省耗電量也是要點之一，這也是英特爾一再以平台概念為產品訴求的原因，」英特爾數位企業副總裁暨為處理器架構總經理Dan Casaletto說。

每瓦效能比在今年成為處理器廠商關注焦點。不僅是英特爾提出這個觀點，該公司高階伺服器處理器Itanium在Unix市場上的競爭對手之一—昇陽，也在去年底發表代號為Niagara的UltraSPARC T1時，宣稱新處理器「對生態負責 (eco-responsible)」。 表示UltraSPARC T1的耗電量只有70瓦，所耗用的電力跟一顆燈泡差不多。

今年蠶食不少英特爾x86伺服器市場的AMD，也強調該公司的雙核Opteron處理器的每瓦耗電效能較英特爾雙核Xeon（代號為Paxville）節省七成之多。根據該公司提供的資料，Opteron平均每個核心只消耗95瓦的電力，平均每年每台雙核Opteron伺服器的電力費用只有266美金。

而耗電量之所以成為處理器廠商訴求重點的原因，即在於耗電量過高除了帶來昂貴的電力成本外，企業也必須投資散熱設備來控制伺服器不會因為過熱而讓內部資料損毀。除此之外，對大多數企業而言，現有伺服器的處理效能可能已經非常受用。企業開始計較效能價格比，尤其在它們逐步發現到伺服器的電力成本超越伺服器本身之後。

「過去幾年拉抬處理器效能的方法是提高時脈，再來是利用多顆處理器核心，但是接下來的五年上述做法都不再是提升處理器效能的主角了，」Casaletto說。他表示處理器的重頭戲將會是從改善整個處理器架構出發，例如自動關閉沒有在使用的晶片、提高處理器中的多核共享高速快取記憶體的速度、將兩項高階晶片指令整合而為一等做法。

「這樣才能才能在提升效能的同時，再降低多一點耗電量，」Casaletto說。