英特爾要借Woodcrest 重整旗鼓

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英特爾本週推出代號Woodcrest 的伺服器晶片，這是晶片巨人38年歷史當中最重要的一個產品發布。

和英特爾以往推出的產品一樣，Woodcrest 將奠定新一代電腦基礎，它也將提高軟體和硬體開發商的銷售。比如惠普就將推出基於Woodcrest 的一系列伺服器產品。更為重要的是，Woodcrest 將証明，英特爾是否能夠重新保持技術領先優勢。

信心滿滿

英特爾企業部門總經理Pat Gelsinger 表示：「平均來看，我們的晶片性能比競爭對手好過40% ，省電性也略勝一籌。用戶對這個平台的反應非常熱烈。我們預計Woodcrest 將迅速佔領市場。」

筆記型電腦版本的Woodcrest 將隨後發布，代號為Merom.英特爾行動平台部門總經理Mooly Eden表示，在同等耗電情況下，Merom 的性能比對手高出20%。

信心的恢復明顯是一個轉變。自從2004年以來，英特爾就一直跌跌撞撞，產品延遲，取消或者未能達到預期。在和對手AMD 的產品基準評測競賽中，英特爾的處理器也屢屢敗北。

AMD曾有陣子困擾著AMD，但現在反而連續三季成了英特爾獲利不佳的主因。相較之下，在同段時期內，AMD 的Opteron 和Athlon64晶片反而贏得用戶讚譽有加。

結果，英特爾的市佔率從85% 下降到了77.2% ，更慘的是，AMD 的進攻還不限於低階產品市場，它在伺服器晶片市場也有不少斬獲。今年第一季，AMD 在所有x86 伺服器晶片市場的佔有率達到了22.1% ，2003年同期，AMD 在這一領域的佔有率幾乎為零。

隨著新產品的發布，英特爾正處於重整旗鼓之中，英特爾可能會甩掉賺不到錢的部門、裁員以及減少中階管理人員等。對於英特爾執行長Paul Otellini與他的同事們來說，壓力依然存在。

Mercury 研究公司分析師Dean McCarron 表示：「這是英特爾歷史上相當獨特的時期。你將看到英特爾整個road map (未來產品藍圖) 重新被改寫。」

英特爾已經表示，他們將每兩年公布一次新的晶片架構計劃，按照英特爾的標準來說，這是一種相當富有進攻意味的戰鬥節奏。

AMD 這方面則對英特爾的反攻嗤之以鼻。

AMD業務暨行銷長Henri Richard 表示：「事實上，他們不能談論自己目前的產品，因為每個人都知道他們目前的產品不是非常的好。」Richard 認為，英特爾走下坡路的原因是他們太過驕傲自滿。

問題根源

英特爾問題的根源可以回溯到2000年。Pentium 4 處理器將重點放在高速執行任務上。這種處理器產生的熱量相當驚人，同時，英特爾從來沒有將Pentium 4 處理器的時脈速度提高到它承諾的4GHz以上。

2003年，AMD 的第一批Opteron-Athlon 64 位元晶片面世。這些晶片雖然速度略慢，但它卻在不增加熱量的前提下提高了晶片性能。

AMD 的HyperTranspor的輸出入技術以及整合記憶體控制器（integrated memory controller）都獨樹一幟。AMD 主管估計，光是這兩項技術就讓他們的晶片提高了15% 性能。

AMD 這些晶片還是64位元晶片。雖然在桌上型和筆記型電腦市場，還沒有人真正的購買64位元處理器來執行64位元運算任務，但它卻是一個很棒的行銷武器。英特爾最後不敵還是加入了64位元運算功能。

英特爾的Gelsinger說的很坦白：英特爾在錯誤的時間推出了錯誤的晶片。

他表示：「這些年以來，我們在伺服器市場並沒有推出最佳的產品。競爭對手抓住了這一機會，現在，我們不得不殺回來，為了贏回用戶，我們需要推出最好的產品。」

戴爾已經宣布將在它的四晶片伺服器中使用AMD 的處理器。

Gelsinger 表示：「我個人對這一消息相當的沮喪。不是對戴爾感到沮喪，而是對我們沒能為我們最忠實的長期用戶滿足需求而感到沮喪。諷刺的是，這一消息出現在我們即將推出更好產品前夕。」

Gelsinger 指出，從2005年開始，英特爾的情況開始改觀，晶片皆能按時或者提前發布。

和Pentium 4 處理器不一樣，新的Core晶片將在低速運行的前提下完成更多的工作。

一種新的處理器架構能夠對一家晶片公司產生巨大的影響。1999年，AMD 的情況糟糕，財務虧損，二號人物Atiq Raza 也離開了公司。

當年10月，AMD 一位名叫Fred Weber的工程師公布了開發32位/64 位晶片的計劃，四年後，當Opteron 上市時，AMD 的情況已經變得相當的不錯。

這次，英特爾的英雄則是以色列設計小組。這個開發小組先前開發過低耗電的Pentium M 筆記型電腦處理器，他們也是Core架構的幕後設計師，這種架構正是Woodcrest 晶片的設計架構。

分析師們認為，即使晶片的性能提高，英特爾也不太可能完全的扭轉勢態。AMD 已經和惠普，Sun 以及IBM 建立了緊密的合作關系。

政府機構以及一些大型企業已經成為AMD 晶片服務的客戶。AMD 正說服這些客戶同時購買AMD 晶片的桌上型和筆記型電腦。

AMD 和英特爾的晶片存在著很大的不同，因此，誰家的晶片更好一直是市場爭論的話題。兩家公司都將在明年推出4 核晶片。

從目前來看，Woodcrest-Merom-Conroe這一代產品看上去都相當的不錯。戴爾的測試發現，和英特爾的第一款雙內核Xeon處理器相比，Woodcrest 處理器的性能提高了152%，耗電卻減少了25%。

第一季，英特爾的收入超過了80億美元，獲利也超過10億美元，它仍然是IT產業的巨人。去年，蘋果電腦也選擇了英特爾的處理器。

即使AMD 的進攻收到了效果，但這家公司的晶片產量一時半會還無法超過英特爾，AMD 的目標是到2008年取得30% 的市佔率。

AMD 目前還沒有進行65柰米製程的商業生產，而英特爾方面去年就已經開始進入這種製程生產了。

英特爾是否能夠重整旗鼓？這就得看她是否還跟過去一樣厲害了。