昇陽雙Niagara伺服器2008年問世

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昇陽電腦公司已完成「Victoria Falls」的設計，這是一款Niagara 2處理器，用於搭載兩顆多核心晶片的伺服器，訂於2008下半年開始出貨。

昇陽多年來推出的晶片設計平淡無奇，如今準備以多核心晶片翻新處理器策略。新的多核晶片把多重的資料處理引擎實在入單片矽上。搭載第一代八核心Niagara晶片的伺服器，昔稱「UltraSparc T1」，一年前已開始銷售。

昇陽表示，將取代Niagara 2的處理器預定在2007下半年出貨。但昇陽主管在6日舉行的分析師高峰會上證實，確有計畫開發Victoria Falls版的處理器，以供雙重處理器伺服器使用。昇陽並展示一款採用那款晶片的1.75吋厚原型伺服器。

昇陽執行長Jonathan Schwartz告訴出席這場舊金山會議的分析師，使用者希望所有的服務和資料都可上網取得。

昇陽系統部執行副總裁John Fowler透過Webcast說：「昇陽的實驗室內有(製造商Texas Instruments供應的)silicon back和Victoria Falls系統，以全效能全速執行。」他說：「在2008上半年，我們將推出根據Victoria Falls的產品。」

昇陽的新款Sparc系統在市場上頗有斬獲，過去三季來每一季的銷售額都超過1億美元，對這家亟欲重振業績、市占率以及技術領導地位的公司而言非常重要。

前昇陽Sparc伺服器主管、現任儲存事業負責人David Yen 2005年曾表示，昇陽計劃推出多處理器的Niagara系統。但過去一年多來，昇陽對這項計畫的進展三緘其口。

跟前幾代UltraSparc IIIi伺服器相比，第一代Niagara系統的效能是舊機型的14倍。單晶片Niagara 2系統的效能可提昇到35倍，Victoria Falls系統的效能更可達到原先的65倍。

昇陽以「throughput」衡量效能。「throughput」是在一定時間內完成的交易數目。

Niagara晶片的設計依照這種作法：每八個核心可執行四個同時進行的指令串，或稱執行緒。

Niagara 2每一核心可執行八個執行緒，每一晶片總計可執行64個執行緒。這意味每台1.75吋厚的Victoria Falls系統可執行128條執行緒，或眾多伺服器合計可執行逾5,000條執行緒。

昇陽是提倡多核心晶片與多執行緒最不遺餘力的廠商之一。相形之下，IBM的Power5+與 Power6處理器，以及英特爾的Xeon與Itanium每一處理器有四條執行緒，超微公司（AMD）數月後推出的"Barcelona"處理器也一樣。但這些晶片製造商強調的不是執行緒總數，而是個別執行緒的效能更快。

儘管Niagara系統強調能同時執行多重執行緒，但高階"Rock"晶片設計也將以高速執行個別的執行緒。Rock內含16個核心，預定在2008下半年隨系統出貨。昇陽並未說明每一核心可執行多少執行緒。

Fowler說，Niagara刀鋒伺服器將在2007上半年銷售，而Victoria Falls刀鋒伺服器將接著在2008上半年推出。

昇陽也正著手與擁有Sparc晶片的富士通公司合作，進行稱為「先進產品線」(Advanced Product Line；APL)的合作關係。APL原訂在2006年推出，但後來延期。

Fowler說，昇陽與富士通的客戶現正測試APL產品，正式產品可望在2007下半年推出，提供1.5倍於目前昇陽UltraSparc IV+處理器架構伺服器的效能。Rock系統的執行效能更可達到16倍。(唐慧文/譯)